>     棚子门口的阴影里，钱老西正慢条斯理地擦着烟袋锅。

    这人是县城旧书行的 “活招牌”，也是出了名的 “地头蛇”——

    九十年代初县城还没大型书店，旧书生意全靠散户和小铺子，钱老西在西街开的 “聚宝斋”，门脸不大，却靠着早年在废品站、供销社攒下的人脉，垄断了半个县城的老版连环画货源。

    去年有个姓周的小贩，想收几本 1950 年代的《西游记》，刚在东街摆了个小摊，就被钱老西的侄子堵了 ——

    那侄子留着寸头，胳膊上有疤，说 “这片区的旧书归聚宝斋管，你想抢生意？”

    最后那小贩没办法，只能把收来的五本书按成本价卖给钱老西，自己揣着几块钱灰溜溜回了乡下，听说后来再也没敢来县城。

    林凡攥着笑笑衣角的手指悄悄收紧 —— 孩子喝了药后困得厉害，眼皮耷拉得像浸了水的棉纸，眼睫毛上还沾着点泪珠，是刚才被钱老西的三轮车声吓出来的。

    他深吸了口气，先开了口，脸上挤出的惊讶恰到好处，像街坊邻居突然撞见似的：

    “钱老板？您咋有空到我这小破棚来？”

    他声音软得像刚出锅的红糖馒头，还带着点没睡醒的沙哑 —— 其实是熬了半宿没歇着；

    特意往旁边挪了半步，让出半扇沾着油烟的木门。

    那油烟味是隔壁张记油条铺飘来的，早上炸油条时，油星子溅在门板上，干了之后留下一圈圈黄印，最上面那圈还能看见点油条的碎屑，风一吹，隐约能闻到点油香，混着棚子里旧书的霉味，倒有了点烟火气。

    “快进来避避暑，外面日头毒得能晒化塑料鞋底 ——

    我早上看张师傅炸油条，油锅里的油都冒青烟了，他胳膊上溅了个水泡，用凉水冲的时候还‘嘶嘶’抽气呢。”

    这姿态放得极低，却又不卑不亢：像晚辈见了老街坊，透着点熟络；

    又像小摊贩对着老行家，带着点尊重，挑不出半分错处。

    钱老西要的就是这个态度，他 “嗯” 了一声，声音里带着点烟袋锅子的焦糊味，推着三轮往棚子里蹭，车轮碾过地面的碎石子，“咯吱咯吱” 响得像老驴拉磨，每一声都磨得林凡心头发紧 ——

    他清楚，这老狐狸是在试探棚子的承重，也是在试探他的底气，看他是不是真的 “好欺负”。

    没等林凡招呼，钱老西先站定了。

    他没看林凡，也没看抱着的笑笑，眼睛像把扫院子的竹扫帚，从棚子东头扫到西头，连货架最下层积灰的角落都没放过 ——

    那角落里还堆着几个空的玻璃罐头瓶，是笑笑平时装糖块用的，瓶身上还贴着卡通贴纸，都卷边了。

    货架最上层的咪咪虾条是上周进的货，包装上印着的卡通虾已经褪色，红的变成了粉的，有两包因为棚子漏雨，包装边缘发潮变软，林凡特意把它们挪到离窗户远的地方，还用个硬纸板挡着；

    草莓味橡皮散在一个掉了漆的铁盒子里，那铁盒子是笑笑外婆给的，以前装过饼干，现在漆掉得只剩点黄印子，除了少角的那块 ——

    是昨天隔壁家小男孩买铅笔时不小心抠的，那孩子还红着脸道歉 —— 还有两块沾着铅笔灰，黑乎乎的，林凡没舍得扔；

    墙角堆着三个进货的纸箱，最上面那个印着 “娃哈哈” 的字样，标签都褪色了，露出里面的硬纸板，林凡记得这箱是上个月进的，现在还剩半箱，昨天给笑笑拆了一瓶，她还说 “比上次的甜”；

    唯有那个装连环画的纸箱，盖着块洗得发白的旧蓝布 —— 那布原本是笑笑外婆给孩子做襁褓的花格子布，上面绣着小兔子，洗了太多次，颜色褪得只剩点淡蓝的印子。

    兔子耳朵都快看不见了，布角还滑开了一截，露了页泛着老玉米皮黄的纸，是《小兵张嘎》的扉页，边角磨得发毛，在棚子的阴影里格外扎眼。

    “路过，”

    钱老西收回目光，干笑两声，笑声像砂纸磨木头，烟袋锅子在手里转了圈 —— 铜锅泛着暗锈色，边缘还沾着去年的烟垢，黑一块黄一块的，像长了斑；

    烟袋杆是枣木的，上面裂了两道细缝，用棉线缠了几圈，那棉线是褪色的蓝，还是去年冬天冻裂后，他-->>

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