：“杨美人和昭仪同在一宫，真要尽心意，什么时候不能尽？难道还怕昭仪将你拒之门外？”

    明昭仪和杨美人却都没搭理她。

    吴嫔说完才反应过来这话倒更像中伤了昭仪。她觑了眼明昭仪目下无尘般的冷傲神情，用指尖捂了捂嘴，怯怯道：“妾失言了。”

    吴嫔不像赵才人，有个位高权重的表姐给她兜着底，就只能自个儿掩过这尴尬。

    张着忙碌的眼睛四下巡看了一番，故作惊叹：“今年太液池上的水浮莲怎么还没清干净，前些天分明是有看见宫人在清理？”

    水浮莲便是水葫芦，只是素日大家不常叫这个拗口的名字。吴嫔呢，怕别人说自己见识浅薄、言语粗鄙，好容易知道个文雅生僻的称呼，反倒逮着不肯轻放了。

    平日常驻在神来岛上、负责清扫维护的小宦官今日亦在席间伺候，清理太液池原是他同乡在做的差事。此时因怕主子们误会是当差的人不尽心，他便大着胆子仗义上前，叩首道：“主子们容禀。”

    皇后当然不会这些东西上心，随口道：“讲。”

    “水葫芦长势快，原本到了季节，奴才们都是两日就清理一次的。但前几日陛下有令，说是今岁的不必除尽，奴才们这才将剩下的留下了。”

    吴嫔局促笑道：“怎么突然又要留着了，往年不都是除干净的……”

    小太监换了个方向行跪礼，朝着吴嫔道：“主子有所不知，这水葫芦本是益草，实有清净湖水之用，还能让池子里的鱼少生些病。”

    赵才人总觉得这东西她在哪儿见过，愣是没想起来。

    等了这么些功夫，宫嫔间到底怨声渐起。

    薛嫔见皇后一副死等珍婕妤到场才准正式开宴的架势，趁着明昭仪不注意，小声吩咐身边宫人：“派人去催催珍姐姐。”

    太极殿。

    珍婕妤素□□美，今日化了个精细的珍珠妆，因此没顾上时辰。

    “陛下，你可得帮臣妾呀，臣妾若就这样一个人去了，那便是坐实了让各位妹妹因我一人好等的坏名声，倒成了恃宠生娇的罪人。可陛下若答应与臣妾同去，那臣妾就是把陛下请去宴上的大功臣，非但无过，反而有功！”

    “算盘打的不错。”皇帝淡淡道，眉目无动，继续看折子。

    珍婕妤存了心不肯让他安安生生看下去，站在他身侧，捉抱起人的胳膊晃了晃：“陛下，你去不去嘛？”

    萧放油盐不进地从她怀中抽出手：“爱妃这是求人的态度？”

    珍婕妤虽爱在他面前撒娇卖痴，实则最清楚当今的这位陛下是个绝无动摇的性子，他若不肯便是真的不肯，心内不由气馁。

    她很有分寸地收住了今次的娇缠烂打，退开一步：“那臣妾自己去便是了。哼，臣妾只是想陛下也去散散心、抒抒怀，有人却不领情！”

    萧放不禁失笑。

    却在这时，他放下手中奏本，倏然起身。

    珍婕妤见状，浑然不明所以，愣神之间，便见其人已飒然拔步向外。

    珍婕妤忙跟了出去，这才发现自己进来这么会儿，外头早已备好了帝王的仪仗。

    原来皇帝早已被她心软说动，油然生出一阵欢喜，娇嗔道：“陛下又捉弄妾！”

    *

    帝王携着珍婕妤登岛的时候，岛上刚巧开宴不久。

    皇后起初也没想到珍婕妤竟这般拖延。再拖下去，天都要擦黑了，她便十分贤明地顺从众意，没教嫔妃们在暑天里、空坐着挨饿的愤懑波及到自己身上。

    可当一叶姗姗来迟的扁舟从太液池上漂泛而近时，皇后、众嫔妃们当即看见了那舟上载着的并非珍婕妤一人。竟还有另一人，傲立舟头、缓带当风，踏浪而来。

    “快看，那是不是陛下？”

    “不是说陛下不会来么，害我都未曾好好装扮！”

    众人无不喜出望外。

    而就在片刻之前，太液池的另一处岸口，亦有一只约莫半丈宽的窄舟等在湖边。

    青簪上了小舟后，这只小舟唯载了她一个人就又起航，它荡荡悠悠、而又坚定不移地朝着另外一-->>

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