>     要不是看见书台上始终有一叠记案，这些天，徐得鹿都要以为皇帝忘记这号人物了。

    那是皇帝让暗卫去查的关于这个女子的生平。

    可这一叠轻薄的散页，也只是无人问津般地栖留在君王的书台上。皇帝习惯将物件摆置得规整如新，徐得鹿竟然无法分辨，陛下是看过了，还是又如同上次那些宫人的名簿一样，来一遭去一遭，完璧送归。

    约莫半旬光景之后，五月初五，端阳节如期而至。

    连雨不知春去，待到艳阳一出来，暑气就已有不可阻逆之势了。

    连着受了几日烘烤，石板道上都像要滋滋地冒出热气来，人们走得脚不沾地，倒像是个个赶着去庆祝欢节。

    近午时分，外朝举行了大宴，皇帝赏赐了朝臣们角黍、金银和用以裁制夏衣的丝罗。

    群臣们还在蓬莱殿观看了歌舞雅乐和时兴的西域幻术表演。

    到了晚上，就该轮到后宫的小宴，这次小宴杨美人心思奇巧，把宴会设在了太液池上的神来岛上，四面水波，清风送爽。

    岛上举办宴会的主区域是一座九曲八折的长廊，中心有一座凉亭，名神来亭。走到哪儿都有屋檐，晒不着各位娘娘们。

    眼看外朝的盛筵要散了，一名御前的小太监在蓬莱殿外朝里头望了望，隔着金柱玉壁，故而不能见大殿高座上的天子冠冕。

    皇帝出来时，就见人伸长脖子伫望不已：“怎么了？”

    小太监道：“珍婕妤派人来请您一同去赴宴。”

    *

    后宫的妃嫔们早已经陆续由宫人迎接登船上岛。

    太后说是这两日苦夏，身子不大爽利，不能亲至，派了亲信连嬷嬷到场来给她们添菜，帝王今日午间已赴了外朝的宴，晚上自也不会来，眼下两座尊神都不会至，大家虽然难免失望，倒是也更自在无拘了。

    岛上没有高大的楼阙，只有亭台和走廊，八面透风，吴嫔环顾了一圈：“听说晌午大宴散场后，杨美人特地令人去将幻术班子留下了，怎么竟没在岛上看到他们？我还想看个新鲜呢。”

    自从吴嫔与杨美人在请安时拌了次嘴之后，两人就一直不对付，偏偏杨美人又养了几日伤，吴嫔想挑刺也找不到人。明眼人都看的出来吴嫔就指着今日的小宴呢。

    不过，一个是在陛下那儿排不上名字的老人，一个则是一进宫就崭露头角、很可能会成为来日劲敌的新秀，她们当然更愿意和吴嫔同仇敌忾。

    就有人接腔道：“许是要等会儿开了宴再上岛准备吧，倒教我们这些做主子的等他们了。”

    赵才人眼看众人对杨美人不满，当即道：“好好的节日，咱们总不能等这个等那个的，还是赶紧开宴罢，皇后娘娘，您说呢？”

    锦玉把皇后多饮了两口的引子重新倒满了，借机小声道：“这个赵才人……”

    皇后亦早已不悦，只是注意力多放在鲜有会面的明昭仪身上的缘故，才没第一时间发作。几时轮到别人来教她做事了？

    这会儿被锦玉一提醒，便把眼色落去了立起来的赵氏身上：“人都还没到齐呢，急什么。”

    皇后当然不是真的想等，可如果不等人来就开宴，那迟到就不是一桩可计较的大事了。耽误的越久，才越显出迟到之人的不通礼数，才越能引起等的不耐之人的怨愤。

    赵才人的笑瞬时冻在了脸上，哑然坐了回去：“是……”

    其实满座粉黛，只独缺珍婕妤了。

    郑修仪见状，欲给表妹打圆场，看向坐在旁边的明昭仪，另起话头：“今日昭仪怎么不把大皇子一同带来？”

    明昭仪素不爱胭脂红妆，今日头上亦只簪了一支赤金的扁簪，长眉入鬓，深目高鼻，贵艳英气：“关雎宫里自有乳母宫人照顾他，我放心。”

    杨美人见郑修仪只笑了笑，似不打算再接昭仪的话，便插话道：“说来妾还准备了给奶娃娃吃的小奶糕、蘑菇奶汤呢，小孩子应当会喜欢吃这些罢？”

    她半是撒娇地对明昭仪道：“难道咱们这宴上的人不能教昭仪娘娘放心？娘娘这样藏着宝贝不愿给大家瞧，可是小气了。大皇子玉雪可爱，福泽深厚，咱们也好跟着沾沾喜气呀！”

    吴嫔不冷不热地道-->>

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