连忙陪着笑，要本就佝偻的腰躬压得更低一些，补充道：
“请放心，最早明天下午，我们就能够安排您进入峡谷采集雾灯草。”
“哦？就这么点时间，足够仪式完成了？”夏南眉头轻挑，望了眼身后紧闭的峡谷大门，语气中带着些玩味。
“足够了，足够了！”
村长连连点头，声音体姿因为眼前冒险者的态度变化而不禁显得更加谄媚。
寒暄着，似乎还想要和夏南聊一聊货物护送、魔物清剿之类的委托。
但见其意兴阑珊的模样，知道自己有些唐突了，便就不再打扰，约定好明天下午再见，告辞离开。
远处，人群逐渐远去。
人们开始大声说话，讨论天气、讨论庄稼，孩子们被允许奔跑嬉闹。
但没有一个提及“莉莉艾”的名字，也不会有人回望峡谷。
他们用喧嚣和对未来的虚妄期望来麻醉自己，为了生存，共同维系着一个一戳即破的谎言。
或许只有当夜幕降临，在那些万籁俱寂的深夜，他们才会在梦中听到，峡谷风声里若有若无的叹息。
夏南沉沉地望着前方的村民们，眼眸深处闪过思索的光芒。
忽地又像是想起什么，转过脑袋，目光看向身旁的阿斯彭。
这个自始至终便一言不发，注视着仪式进行的沉默男人，自莉莉艾进入峡谷，门扉紧闭之后，便悄然跟到了自己的身边。
“你在监视我？”并没有试探的心思，夏南直入主题。
显然没有意料到他会这么直接，阿斯彭神色一顿，也不正面回答，只是避开他的目光：
“仪式已经结束，没有人能够改变。”
夏南不置可否地偏转过脑袋，视线望向远处那些即将消失在树丛中的村民，语气随意：
“冬树呢，你今天有见过他吗？”
“冬树……”阿斯彭眉头微皱，目光下意识望向峡谷大门的方向，见到那被铁链牢牢缠住的门锁才又稍微安心，摇了摇头：
“他和莉莉艾的关系不错，今天不来……也正常。”
“让他缓缓吧，都会过去的。”
“啧。”夏南无声撇嘴，心中思忖片刻，到底还是问出了心中的疑惑。
“你们……真觉得只要完成了献祭，就能让生活变好起来？”
“至少不会更坏。”
“哪怕代价是那些你们自小看着长大的无辜生命？”
“……这与您无关。”
夏南眼眸紧紧注视着眼前的中年男人，卓越的感知能力无声起效，仿佛要从中找到什么。
目光所及之处，却只剩一片冰冷空洞。
“我尝试过改变这一切，而在我之前，也不是没有人努力过。”
死寂沉默中，阿斯彭忽地开口道。
“但没人能够躲过。”
“每当献祭仪式可能遭遇影响，灾厄便就降临。”
“可能是一支路过的冒险者小队，一场不大不小的蝗灾，或者一头凶残强大的魔物。”
“只有完成仪式，我们才能活下去。”
脑中忽地回想起前些天冬树向他提及的那些，关于阿斯彭的往事。
这位如橡树般沉默的男人，当自己的女儿被选作祭品的时候，也曾付出过努力。
甚至几乎成功。
但那头外来魔物所带来的沉重压力，在村民们的注视下，最终还是压垮了这位父亲的肩膀，将女儿送入了峡谷。
夏南目光闪烁，最后还是收回了已经来到嘴边的话语。
视线无意中在阿斯彭背后的长弓上扫过，忽地注意到弓体表面靠近弦口的位置，隐隐约约似乎刻着什么。
已经过去了许久，字迹并不是很清晰，且本身的字体也歪歪扭扭的，像是某个刚刚识字的初学者所为。
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