“他们发现圣髓了。”

    “我知道。”

    “你知道？我看你什么都不明白！戴维·克伦威尔，我早就警告过你，不要把那东西给凡人——伱为什么不等到我们抵达九环…或十环？”

    气急败坏的女人声音逐渐尖锐。

    “现在秘密藏不住了！！蠢人！蠢人！我简直没有见过比你还愚蠢的——我该怎么面对之后到来的质询？！”

    布里斯托尔。

    圣教堂。

    地下一层…或不该用‘层’。

    这是一个巨大的地下溶洞。

    潮湿，黑暗。

    石笋滴水时不时落在燃烧的火把上，滋滋作响。

    一条黑湖环绕着平台。

    “我背叛了伊芙！背叛了教派！克伦威尔！因为你的愚蠢！”

    面对斥责，白教服的牧师仍面带微笑，在一个个跪伏脚边的信徒中穿行。

    “你背叛了教派，并非因为我，卡洛塔。”

    克伦威尔来到石台尽头。

    一个巨大的、半人高的黝黑铁笼旁。

    他弯下腰，亲昵抚摸这冰凉的金属。

    “因为你的贪婪。卡洛塔，你是个贪婪的人，贪婪，永不满足。”

    他金发依然闪耀，可在摇曳的火光中难免染上了片片阴影：“你得到够多了。如果不是我，你到底要怎么才能推开六环之门？”

    洋裙女人一脚踹倒腿边的教徒，声音回荡在溶洞里：“大漩涡会给我惩罚。克伦威尔，我会把你的秘密都交出去，这是你愚蠢举动的后果——我是六环…他们不会苛待一个六环。而你？你知道你的下场吗？”

    “圣十字可和大漩涡不一样。”

    软弱的威胁。

    戴维·克伦威尔专注观察着笼中喘息的生物，脸上露出微笑。

    软弱，已经成了卡洛塔的底色。

    因为力量来的太过容易。

    她不知道追寻真理，追寻那伟大、创造万物的唯一真神留下的真理，需要付出何等代价。

    她只需要躺在柔软的房间里，由人服侍着，饮下恩赐，花不到三年的时间，从一个不再能继续攀升的三环，摇身一变，成了教派中天赋卓绝的六环。

    她手握利刃，却如没见过真正战争的孩童般驽钝无知，胆怯软弱。

    她不清楚该怎么使用自己的力量，把火枪当成了手杖。

    实际上…

    她只需要轻轻扣动扳机。

    “有那么难吗？卡洛塔？”

    身后女人显然听不懂。

    “你到底要干什么，戴维…为什么？我们不是说好了吗？”卡洛塔软了下来，企图说服克伦威尔，这个虔诚、却从来不被弄懂过的男人：“我们说好了，共同保守这个秘密。保守它，直到我们升至九环…”

    “甚至十环。”

    抵达不朽者，卡洛塔就不会再受到圣髓限制——她将穿梭于眠时世界，灵魂与肉体皆不朽。

    到了那时，她和克伦威尔的约定才算完成。

    本来该是这样的她相信圣髓至少能将她送到第九环。

    但不久前，克伦威尔开始闭门不出，没有人能见到他。

    同时，‘圣赐’也渐渐传播。

    在市民中。

    她原以为那是他的教徒，是教会的成员。

    现在看来，显然不是。

    半个布里斯托尔的市民都饮过了圣髓。

    “你到底要干什么？圣十字一旦知晓，我们或许就彻底失去它了…”

    女人看向克伦威尔身前的铁笼。

    在那铁笼里。

    一个背生双翼的生物匍匐在阴影里。它头像鹰，利爪取代了足、手，腿和大臂覆满银白色的鳞片-->>

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