。

    铁笼里到处都是散落的、染血的羽毛。

    “我要…”

    “完成一个信徒该做的事，卡洛塔。”戴维·克伦威尔转过身，曾温和迷人的笑容，此时于火光中变成了永恒。

    他高举双臂！

    “赞美万物之父！赐予我生命的恩者！那全知全能的、唯一真神！”

    他身畔光辉显现，那金色的烈焰仿佛夺取了溶洞中一切火把的光亮，将它们尽数吸取到自己身边。

    黑暗潮湿的洞穴中，升起一颗璀璨烈阳！

    耀眼光斑驱散了阴影。

    也让卡洛塔看见了令她无比惊恐的一幕——

    那些跪伏在地的信徒们，他们扭曲挣扎着，在皮肉下，一些‘东西’不断蠕动，越来越快地蠕动，从他们的腿、腰、肩膀和后背，刺破皮肤，湿漉漉的伸了出来。

    像灰白色的蛛腿。

    无数根组成双翼的蛛腿。

    破体而出的蛛腿。

    “你…你…干了什么…”

    卡洛塔下意识挥舞手臂，她完全想不到，这赐予自己圣髓的，令她重焕新生的男人——他究竟要干什么？

    “我们…我们说好继…”

    耀眼火光中，戴维·克伦威尔笑容灿烂：“「圣徒」之路的仪式者，从不和任何人‘说好’，卡洛塔。你不会以为，只跪在我脚边，舔我的**，就能让我对你另眼相看吧？”

    他慢行于那些咔咔作响的蛛腿中，眼神温柔地看着因恐惧而微微颤抖的女人。

    “哦，对了。”

    又忽然想起什么。

    “拖延了这么久时间…你的‘小宠物’还没到吗？”

    话音未落，卡洛塔脸色骤变，仿佛刚刚的‘怯懦’只是一场自发性的无聊表演——她那双布满绿色丝线的眼里流露出残忍的笑意：

    “已经到了，戴维。”

    轰隆隆——

    溶洞水面下，无数条生满针刺的绿色藤蔓破水而出！

    这些长着利齿的花蕊，满身荆棘的怪物仿佛灵巧凶悍的巨蟒，将变异后的教徒们一口咬碎。

    溶洞被撞得摇晃起来，瀑布般簌簌落粉。

    “你可能不清楚，六环「不凋者」和五环「圣徒」的差距。”

    卡洛塔拎起长裙，漫步于残肢断臂中。

    那不用指令却随心意而动的藤蔓越来越多，渐渐将整个溶洞覆盖成一片绿意盎然的植物巢穴——

    它们因「不凋者」某一环的力量而迅速被催熟、繁殖、壮大群落，接着，又将自己古怪的根茎变得更加古怪。

    它们不再避开那溶洞顶熊熊燃烧的火焰。

    它们开始对火焰有了微弱的抗性，并且随时间推移，这抗性会越来越强。

    水汽中弥漫起一股香甜的气味，那些张牙舞爪的、还未被藤蔓击碎的教徒们不断嘶吼着，眼见从喉咙处开始融化，露出鲜红蠕动的血肉。

    这是「不凋者」的力量。

    他们是优秀的植物学家，同时，也是优秀的药剂师、制毒师。

    而「圣徒」？

    这头顶的，溶洞中的「星火」？

    不是。

    圣徒真正强大的地方不在于显化力量。

    当他们抵达第六环「心灵导师」后才能真正受到尊敬，接着，七环的「针剂」、「培养皿」，第八环的「悲痛」——但目前除了久远历史中的「黄金修女」以及某个主教外，「圣徒」之路并没有真正强大的仪式者。

    不过戴维·克伦威尔说的没错。

    卡洛塔的确是贪婪的。

    但同时，她也认为自己是个善良、乐于同人合作的仪式者——至少在戴维·克伦威尔没将这秘密散布到人尽皆知前，她从没想过杀死他的。

    现在，情况显然不同了。

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