声音规律而遥远。

    “那我该怎么办？”他终于问，“拒绝所有任务？”

    “系统会惩罚。”苏清影说，“惩罚通常比自愿选择的代价更残酷。而且拒绝次数多了，系统可能会直接强制执行某个‘矫正程序’——那意味着你连选择的权利都没有。”

    死局。

    林渊感到一阵窒息。接受，会被一点点剥离人性。拒绝，会遭遇更暴力的剥夺。

    “有第三条路吗？”他问。

    苏清影看着他，阳光在这一刻移动，照亮了她的半边脸。她的睫毛很长，在脸颊上投下细密的阴影。

    “有。”她说，“但需要极高的意志力，和一点运气。”

    “是什么？”

    “选择那些代价是‘外部资源’的任务。”苏清影说，“比如金钱、物品、时间——这些不触及你内在本质的东西。同时，有意识地选择赎回。”

    “赎回？”

    “系统允许用新的代价，赎回之前支付过的东西。”苏清影翻开古籍的某一页，上面是用毛笔手绘的天平图案，旁边密密麻麻写满小楷注释，“但赎回的代价通常是支付时的两到三倍。而且不是所有东西都能赎回——涉及到核心情感和记忆的，赎回成功率很低。”

    林渊想起第一次任务后，系统确实提示过“记忆锚点检测到异常波动”。如果锚点可以赎回……

    “我需要具体的方法。”他说。

    苏清影合上古籍：“首先，你要建立一个‘代价价值表’。把你拥有的东西分类：哪些是绝对不能动的核心锚点，哪些是可以暂时割舍但必须赎回的次要项目，哪些是放弃了也无所谓的表层资源。”

    “然后，当任务出现时，强迫自己用理性分析，而不是直觉选择。系统会利用你的恐惧、冲动、保护欲——尤其是在紧急任务中。你必须学会在那种情况下依然保持计算。”

    她顿了顿，补充道：“最后，记录。详细记录每一次任务的细节：选项内容、你的选择、支付后的感受、后续影响。数据多了，你才能找出系统的行为模式。”

    林渊认真地听着，把这些话刻进脑子里。

    “我能问你一个问题吗？”他忽然说。

    “问。”

    “你为什么对系统这么了解？”林渊看着她的眼睛，“不只是因为你表哥。你知道赎回规则，知道代价分类，知道行为模式分析——这些知识已经超出了‘观察者’的范畴。”

    苏清影的表情没有变化，但林渊注意到她的手指微微收紧，捏住了古籍的书脊。

    “我的家族，”她慢慢说，“世代研究异常现象。‘抉择天平’是现存最危险的几种异常之一，我们有超过百年的观察记录。我是这一代被选中的‘记录者’，从小学习相关知识。”

    “所以接近我，也是你‘记录’的一部分？”

    “最初是。”苏清影承认得很干脆，“但现在不是。”

    她没有解释“现在是什么”，林渊也没有追问。某种微妙的默契在两人之间建立起来——就像在黑暗的森林里相遇的两个旅人，明知各自怀揣秘密，但决定暂时并肩而行。

    “下午有物理小测。”苏清影看了眼手表，“你需要休息。过度疲劳会让意志力下降，更容易被系统诱导。”

    林渊点头。他确实累了，昨晚几乎没睡。

    离开图书馆时，苏清影叫住他，递过来一个小巧的银色怀表。

    “这是？”

    “计时器。”她说，“下次任务出现时，如果倒计时很长，用它来计时。不要依赖系统给出的时间显示——那可能是扭曲的，为了制造紧迫感。”

    林渊接过怀表。表壳冰凉，表面刻着精细的藤蔓花纹，打开后表盘是深邃的星空图案，指针是细长的银色箭头。

    “这是异常物品？”他问。

    “只是普通的古董，但经过一些处理。”苏清影说，“它走时精准，而且……在某些情况下，能提醒你时间的真实流动。”

    林渊把怀表揣进口袋。金属贴着他的大腿，传来持续的凉意，像一小块不会融化的冰。

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