刘备与关羽议罢正事，目光落在他身旁英气勃勃的关平身上：“二弟，我记得平儿尚未及冠吧？这就随你从军了？”

    关羽看了一眼肃立于身后的好大儿，捻须道：“大哥，如今乃是乱世，军中未及冠龄的少年亦不在少数。他人子弟皆可披甲，我关羽的儿子，又岂能落后？”

    关二爷嘴上虽然说的是军中，但在脑海中却不由得闪过了某个穿着文士袍、笑容略带狡黠的少年。

    倒是关平听得父亲此言，胸膛挺得更高了。

    关羽接着道：“况且，平儿在家时也未曾懈怠。前番在徐州城，我考校过其兵法武艺，瞧着已颇具章法。就算再闭门习练，只怕进境也是有限。不如来军中多多历练，免得成为只懂得纸上谈兵的愚夫！”

    此时远在荆州，尚且是总角之年的马谡，不由得连打了两个喷嚏。

    刘备点了点头，捻须微笑道：“二弟说得在理，是为兄想差了，年轻人确实应该多加历练。”

    “不过，平儿既已离家从军，不知可曾取了表字？若总是‘平儿’、‘平儿’地叫，既显得不够郑重，也有碍于他在军中的威仪。”

    关羽有点不好意思地说道：“正要大哥费心。那日自青州归来，便想请大哥为他赐字，孰料军务繁杂，一时间竟耽搁了。此事确是我之疏忽！”

    刘备闻言轻笑：“哎呀，这确是你马虎了。表字关乎一生，岂能忽视？”

    他沉吟片刻，“关平……‘平’者，坦荡平稳。不若取字‘坦之’，既与名相合，亦有前路平坦顺遂之意。二弟以为如何？”

    关羽低声念道：“关平，坦之……关坦之……不错，此字甚好！”

    他转头对关平道：“平儿，你今后的表字便是‘坦之’了，还不快谢过伯父赐字之恩？”

    关平闻声，疾步上前，在刘备面前恭敬行礼，声音洪亮：“侄儿关坦之，叩谢伯父赐字大恩！”

    刘备欣然受礼，笑容满面。

    关羽环顾四周，问道：“大哥，近几日怎不见允昭身影？往日你二人不是形影不离的吗？”

    刘备解释道：“近段时间，允昭总往外跑。我让叔至陈到带人随身护卫。据回报，他出城后便会前往邗沟和大江交汇处的岸边，或观测水势潮汐，或勘察沿河地形，如此已有七八日了。”

    关羽抚髯沉吟片刻，说道：“莫非……他在思索若有敌军沿水路来犯，我军当如何应对？”

    “呃……”刘备神色略显古怪地说道：“恐怕并非如此。允昭常言自己对军略‘一窍不通’。听叔至回来说，他在岸边，念叨最多的是……如何下网捕鱼。”

    关羽闻言一愣，有些疑惑地反问道：“捕鱼？”

    “没错，就是在这捕鱼！”张昀指着邗沟与长江交汇处的木质引水闸，跟身旁的陈到说道。

    说起这邗沟水道，最早乃是春秋时期，吴王夫差所开凿。汉朝则是在其基础上，进行了修缮和疏浚，最终成为了连接长江和淮水的运河。

    不过这年头的运河设施和后世没法比，仅靠木石结构的分水堤和引水闸调节，无法解决人工运河与天然江河间的水位落差。

    这就导致江船和漕船并不能通用。

    运河中的漕运船从淮阴南下开到广陵，就要重新卸货装上江船，而江船北上也是一样的道理。

    正是古运河的这一特性，才奠定了后世扬州城千年繁华的根基。

    汉代的广陵虽然还达不到日后扬州的程度，却也是运河重镇。自然催生出了繁忙的码头，和与之相伴的市镇。

    只可惜受到兵灾匪患的影响，至今还没有恢复元气。

    而且目前的邗沟运河因为缺乏维护，有多处都出现了严重的泥沙淤积，其中最严重的当属射阳湖进出口附近。

    在很多河段中，原本能并行两艘漕船的河道，如今连单船通行都显得十分艰难，严重影响了运河漕运的效率。

    刘备前些日子南下时，在射阳附近也只能弃舟登岸，直到绕过射阳湖后，才重新走的水路。

    在原本的历史轨迹中，邗沟这种半死不活的情况，大概要等到陈登担任广陵太守后，重新疏浚了水道，才会得到改善。

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