缝衣峰邻着水脉，阴气重，一旦入冬就是酷寒，比其他地方更冷些。

    周参裹紧那件穿了多年的执役黑袍，端坐在浣洗房二楼的太师椅上，一双眼四下梭巡，盯着做工的凡役。

    天还没亮透，他就来了。

    照例是第一个进工房。

    缝衣峰上下都知道，浣洗房的周执役最勤快，比凡役赶着摇签还准点，每日风雨无阻，亲自过来监工。

    其实这些活计，自有下面的检役操办，用不着周参费心。

    外峰四峰的执役，一月到头能出现七八次都算多。

    可周参偏喜欢亲力亲为，他专程让人搬着一把太师椅放到二楼。

    进到工房便坐在高处，只看那些凡役如何干活。

    从早到晚，竟也不觉得厌烦。

    “当年我爹做佃农，乡族老爷就是这样，背着双手，慢悠悠走在田埂上，一边看过去，一边问，今年收成如何……”

    周参思绪飘动：

    “说几句轻飘飘的话，不加租子，便叫人感恩戴德，跪地磕头。

    真是祖坟冒青烟，叫我也过上这样的好日子。”

    工房里忙得热火朝天，他起身下楼，如觅食的老鸦来回巡视。

    浣洗房的活儿主要为淘洗染色，把织物通过各种法子，浸出缤纷颜色，故而女工占多数。

    她们个个挽着袖子，有的搅弄大染缸，有的捣弄药杵，有的吹晾布匹……

    天冷酷寒，干这活儿就遭罪，大多手生冻疮，直打哆嗦，仍然要麻利做事。

    牵机门的百影法衣，很受南边合欢门的女修喜爱，主顾众多，销路颇广。

    缝衣峰跟着沾光，年年盈余丰厚，腰包鼓鼓，远比赤焰峰、养魂峰日子过得滋润。

    周参踱步慢行，脖颈习惯前伸，迈着细碎步子，默默盘算。

    “这些年左手倒右手，捞油水赚得不少，再干十年，差不多也可以下山养老了。”

    他如今四十出头，正值壮年，即便熬到五十，身板依旧硬朗，气血不会衰朽到哪里去。

    按着门中规矩，一房执役年限没到七十，都可以继续掌管外峰。

    像赤焰峰淬火房的杨峋，资历就极老。

    但周参想得清楚，他并非乡族出身，草芥凡夫干得再久，百年过后埋入黄土，啥都落不着。

    干脆早做打算，回乡置业，开枝散叶，安享晚年。

    这般思忖着，周参悄然出现在有几分姿色的女工身后。

    假意装作查看活计做得怎么样，凑近过去，紧贴臀儿。粗糙大手不经意搭着肩头，或者捏住人家的腕子。

    “执役……”

    女工吓得一颤，慌忙躲开。

    “怕什么，我教你干活儿呢。”

    瞧着对方不敢言的受惊神色，周参心头涌起一股子满足。

    他不动声色顶了顶胯，轻蹭几下，转而再去寻觅下一个女工。

    这回却碰到个浪货，周参刚走过去，对方就挤出媚笑迎上。

    “贱婢子！”

    他退后半步，紧皱眉头，好像见着一盘油腻腻的肥肉，顿时失去胃口，冷着脸离开。

    “以为傍上高枝，就能不做苦命的牛马……痴人说梦！我堂堂一房执役，怎么会尝你这种庸脂俗粉！”

    周参扭头回到二楼，坐回太师椅上。

    等观澜峰的钟声被撞响，下工时辰到了。

    众多凡役鱼贯而出，浣洗房瞬间空荡安静下来。

    身着灰扑扑道袍的三角眼男子冒出头，凑到周参跟前，小声道：

    “回执役，前些日子罗小娘子去一趟赤焰峰。”

    这人是周参布置的“眼线”。

    用于暗中盯梢罗倩儿。

    “那只癞蛤蟆？”

    周-->>

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