北境八百里加急！”

    徐耀祖的声音都在发颤。

    “镇国公主……不，皇太女殿下，在北境……遇到麻烦了！”

    首辅府，书房。

    北境的军报，摊在桌上。

    李沐雪抵达平凉城后，召集北境诸将，宣读圣旨。

    赵信手下几名副将，以“自古未有女子为帅”为由，当众顶撞，拒绝交出兵权。

    其中一个叫周通的副将，更是仗着自己是赵信的姻亲，言语极为不敬。

    李沐雪当场拔剑，一剑斩了周通的帅案一角，镇住了场面。

    但那几名副将，只是表面臣服，私下里串联，阳奉阴违，整个北境大军，如今形同一盘散沙。

    徐耀祖气得脸都红了。

    “这群丘八！真是反了天了！殿下就该一剑把他们全砍了！”

    苏云看着军报，神色平静。

    “砍了他们，北境三十万大军，立刻哗变。到时候，不等草原的部落打过来，自己就先乱了。”

    “那……那怎么办？”

    苏云没有回答，只是盯着墙上那副巨大的北境舆图。

    就在这时，宫里的小太监来了。

    “首辅大人，陛下宣您入宫。”

    御书房。

    女帝也在看同样的军报。

    她的脸上，没有任何怒意，反而很平静。

    “这道坎，是她必须要过的。”女帝放下军报，看向苏云，“朕把她放在那个位置上，就是要让她去面对这些。朕想看看，朕的刀，和朕的盾，加在一起，能不能给朕一个惊喜。”

    女帝的目光，带着一种考验。

    “苏云，若是你，你当如何？”

    苏云躬身。

    “陛下，北境之患，不在将，在兵。兵之患，不在战，在食。”

    他走到那副北境舆图前，手指点在平凉城。

    “北境苦寒，土地贫瘠。将士们当兵，不过是为了混一口饭吃，养家糊口。那些骄兵悍将之所以能拥兵自重，无非是抓住了将士们的粮袋子。”

    女帝点了点头。

    “你想说什么？”

    “臣在京城推行‘以工代赈’，让流民有饭吃，有活干，京城便安稳了。此法，或可用于北境。”

    苏云的声音，清晰而有力。

    “北境不安，根源在于边境的那些草原部族，时常南下劫掠。朝廷的兵马，只能被动防守，疲于奔命。钱粮耗费无数，却收效甚微。”

    他看向女帝，一字一句。

    “堵，是堵不住的。”

    女帝的眼中，闪过一丝光芒。

    “你想，疏？”

    苏.云的手指，从平凉城，划向了西边那片广袤的草原。

    “北境那盘棋，要下，就得连着草原上的部落、山里的豪强，一起下。”

    他拿起朱笔，在舆图上，平凉城的西边，那片广袤的、被标注为“蛮荒”的草原上，重重地画了一个圈。

    “臣，请旨，开北境互市。”