税吏虽然带着“茶钱”和部分粮食悻悻离去，但他留下的“七成”税额和三日限期，却像两座沉重的大山，压得箬溪三个村子几乎喘不过气。活阎王虽然暂时被送走，但阴霾并未散去。

    打谷场上的人群并未散去。七成，听起来比十成好，但对于许多家徒四壁的农户而言，依旧是难以承受之重，更何况现在都还没夏收，家里本就存粮不多更是雪上加霜。

    林四勇站上石碾，声音虽然疲惫却带着不容置疑的决断：“乡亲们，先都别着急走。阎王好送，小鬼难缠。孙书吏松了口，已是万幸！但这七成，是我们必须迈过去的坎！如今只有一条路：凑！”

    他目光扫过人群：“家有余粮的，看在乡里乡亲的份上，拿出来！按市价折算，或者立下字据，夏收或秋后加利偿还！实在没有粮食的，家里有能变卖的东西吗？鸡鸭、鸡蛋、织的布、存的皮子、甚至……房梁上的木头，都拿出来。我们集中起来，立刻派人去乡里、去县里换钱换粮！县衙只要钱和粮，我们就给它钱和粮！”

    这话如同在滚油里滴入冷水，再次炸开。有一个已经走出打谷场外围的妇人哭喊 “卖鸡？那是我下蛋换盐的母鸡啊！”

    “那匹布是给我闺女攒的嫁妆！”

    “房梁木卖了，下雨天怎么办？” 哭喊声、争执声再次响起。

    这时，乡绅富户们的作用体现了出来。

    王保长率先站出来，虽然肉痛，但还是高声道：“我家……先出五石粮！再借出五贯钱！”

    李老太公也颤巍巍地表态：“我李家也凑五石粮，三贯钱！”

    赵地主也表态：“我家先借出三石粮，再五贯钱。”

    李乡绅看着大家都出了，他也勉强表态：“我家银钱没有，粮食先借出四石。”

    林四勇自己也当场表示，拿出家中大部分存粮三石和四贯钱。他家这次加征税大出血，手上也没有多少银钱了。

    有了带头的，一些稍有余力的人家也开始犹豫着拿出一点。但更多的，是真正一无所有的赤贫户。

    一个老汉老泪纵横：“林先生，不是俺不凑，实在是……家里能吃的都快没了，就剩几件破衣裳，谁要啊？”他家就他跟老妻带着孙儿，儿子儿媳早都病死了。早年为给儿子儿媳治病，田都卖差不多了，家里就靠两亩水田过活。

    一个妇人抱着孩子哭诉：“娃他爹没了，田都卖光了，就靠俺织点布换米，这布还没织完啊……”

    林四勇看着这一幕，心酸不已，但他知道不能心软。他深吸一口气：“没有现成东西的，出力！王五！”

    “在！”

    王五立刻应声。 “你带一队人，立刻收集各家要变卖的东西，鸡鸭、布匹、鸡蛋、山货，什么都行！组织人手，立刻赶往县城里卖，压低价钱也要尽快出手换成铜钱！记住，只要钱和粮！”

    “李三！”

    “俺在！”

    “你带另一队人，负责登记！谁家出了粮，出了钱，出了物，谁家借了贷，一笔笔记得清清楚楚，秋后偿还，绝不赖账！这是信义！”

    “先熬过这关，还有两个月就能夏收了。”

    命令一条条发出，混乱的场面开始变得有序，尽管空气中依然弥漫着悲壮和无奈。人们开始回家，翻找着任何可能值点钱的东西，为了活下去，不得不剜去心头肉。

    王五带着几辆骡车，装着收集来的零零总总的物资，天不亮就出发赶往城里。车上的鸡鸭哀鸣，妇人们看着被搬走的布匹和舍不得吃的鸡蛋，偷偷抹泪。 集市上，王五他们顾不上讨价还价，只求快脱手。

    “便宜卖了！急等钱用！”的叫卖声透着辛酸。可是县城里同样是一大群卖东西凑税银的人。

    村里，李三的登记簿上，数字不断增加，但后面跟着的，是更多的借贷记录。林四勇和里正也没闲着，他们走访最困难的几户，看着家徒四壁的景象，只能叹息。

    林岁安看着这一切，心中无奈叹了口气。这也就湖州富庶，要是在桃花村时，早就都卖儿卖女了。

    期限的最后一天，王五风尘仆仆地赶了回来，带回了几袋铜钱和少许粮食。所有能变卖的东西都卖了，价钱被压得很低，但总算凑了一笔钱。 登记簿上的数字和林四勇、乡绅们凑出的粮食钱财加在一起，算了又算，距-->>

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