阎埠贵几乎是踮着脚尖溜出轧钢厂大门的，那两张并排贴着的通告——一张红得晃眼的任命书，一张白得瘆人的处分决定——像两块烙铁，烫得他眼睛生疼，后背的凉气就没散过。

    他不敢回头，总觉得厂区高耸的烟囱都在冷冷地盯着他。

    ……

    轧钢厂西北角，废料回收站。

    这里空气常年弥漫着铁锈、油污和说不清的腐烂气味。

    几座小山似的废铁堆、破旧机器零件和化工废料桶杂乱地堆放着。

    一群穿着再生布工作服、戴着破旧手套的临时工正埋头干活，叮叮当当的敲打声和费力拖拽重物的喘息声混在一起。

    许大茂就在这群人里。他身上那件油腻发亮的再生布工装，比别人更脏，手肘和膝盖处打着厚厚的补丁。

    头发乱糟糟地粘着灰，脸上蹭着几道黑灰，嘴唇干裂。

    他正费力地用一根撬棍，想把一个半埋在土里、锈死的轴承座撬出来，腮帮子因为用力咬得死紧，脖子上青筋都凸了起来。

    汗水混着灰尘，在他脸上冲出几道泥沟。

    一年多的体力活，把他身上那点油滑的“精气神”彻底磨没了，只剩下被现实捶打后的阴鸷和一股压不住的戾气。

    “妈的！这破玩意儿！”许大茂低骂一声，狠狠一脚踹在轴承座上，震得自己脚底板生疼。

    他喘着粗气直起腰，胡乱用脏得看不出本色的袖口擦了把糊住眼睛的汗，视线不经意扫过远处通往厂区主路的道口。

    这一扫，他动作顿住了。只见阎埠贵缩着脖子，正沿着废料区边缘的矮墙根，探头探脑地往这边张望。

    看到许大茂发现了他，阎埠贵赶紧缩回头，但很快又探出来，朝着许大茂的方向，幅度极小地招了招手，眼神闪烁。

    许大茂皱紧眉头，满是怀疑。

    阎埠贵这老抠门，跑这臭气熏天的废料区来干嘛？

    左右看看，带班的组长正背对着他，在另一堆废铁前指手画脚。

    许大茂啐了口带灰的唾沫，扔掉撬棍，拖着步子，慢吞吞地往阎埠贵藏身的矮墙那边蹭过去。

    “老阎？你跑这来干嘛？也不嫌味儿大！”许大茂隔着几步远站定，没好气地问，声音压得很低，带着浓重的鼻音和挥之不去的怨气。

    阎埠贵又紧张地左右瞄了两眼，这才凑近些，声音压得比许大茂还低，气音里带着掩饰不住的急切和一丝幸灾乐祸：“大茂！出大事了！李怀德栽了！栽何雨柱手里了！”

    “什么？”许大茂猛地抬头，混浊的眼睛里瞬间爆出难以置信的光，：“李副厂长？栽了？栽傻柱手里？”他声音拔高了一点，带着破音。

    “嘘！小点声！”阎埠贵吓得一哆嗦，差点跳起来，连忙又缩紧脖子，“千真万确！厂门口布告栏贴着！李怀德被撸了！一撸到底！现在管工会，管发发电影票、组织拔河比赛去了！”他飞快地说着，小眼睛里闪着精光，“红头文件！何雨柱，升了！采购科副科长！板上钉钉！”

    “副科长？傻柱？”许大茂像是被人当胸打了一拳，踉跄着后退半步，撞在冰冷的矮墙上。

    他脸上那点血色彻底褪尽，只剩下死灰和扭曲的狰狞。李怀德倒了？他最后的指望没了？

    傻柱那个厨子，爬到他许大茂这辈子都够不着的位置了？

    一股邪火混合着刻骨的怨恨，猛地冲上脑门，烧得他眼前发黑。

    “他凭什么？！一个臭厨子！他凭什么！”许大茂从牙缝里挤出几个字，声音嘶哑。

    他猛地攥紧拳头，骨节捏得咯咯作响。

    目光越过阎埠贵的肩膀，死死盯向厂区深处那栋代表着权力的办公楼方向，眼神充满怨毒和不甘。

    阎埠贵被他这模样吓了一跳，下意识地又想后退，但想到自己来的目的，强忍着没动，压低声音飞快道：“大茂，现在不是置气的时候！李怀德倒了，可他人还在厂里！在工会！瘦死的骆驼比马大！”

    “他手里，肯定还攥着东西！攥着傻柱的把柄！不然傻柱能这么轻易放过他？只是把他打发去工会？”

    许大茂布满血丝的眼睛猛地一缩，像-->>

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