唐昭临凝视着她，听她缓缓道来那“真正价值”的两层含义：

    “其一，是人脉与信息。别忘了，我是从哪里来的。西安府于我而言，并非全然陌生之地。我可以为他引荐可靠的牙商，提供那边市场的真实信息，甚至是一些……嗯，初来乍到者不易得知的门道。这能帮他省去多少摸索的冤枉路，规避多少未知的风险？”

    “其二，也是更重要的一层，”宁云栖的声音低沉了几分，带着一丝不易察觉的深意，“孙老板既然看好西安府的未来，想必也听闻了一些风声。他选择卖给我们，看似是卖给了一个抢走他生意的对手，但往深一层想呢？我们客栈背后是谁，他不会全然不知。卖给江湖门，就是给蜀王殿下一个面子。日后若是……我是说若是，真有迁都那一日，他孙德才在天子脚下做生意，有今日这份‘雪中送炭’的情分在，难道还会缺了照拂吗？这份潜在的、长远的‘护身符’，岂是醉仙楼那点银子能比的？”

    听完这番话，唐昭临眼中闪过一丝复杂的光芒。他沉默了片刻，似乎在消化这其中的深意和风险。他看向宁云栖的眼神里，有钦佩，有理解，也有一丝不易察觉的担忧。他低沉地开口，声音比平时更显磁性：“好一个‘真正价值’。”他顿了顿，像是在确认，又像是在品味其中的分量，“你是要让他明白，醉仙楼给的是银子，我们给的，是一条看不见、却可能更长远的路。”

    这简短的回应，却精准地抓住了核心，也符合唐昭临言简意赅的风格。阿妤在一旁听得眼睛发亮，立刻补充道：“对啊！这下，我们就算银子不如醉仙楼，也有了撬动孙德才的支点！看他怎么选！”

    宁云栖微微一笑，目光再次与唐昭临交汇，带着一种默契：“正是此意。现在，就看孙老板是不是个足够聪明，也足够有胆识的人了。”

    唐昭临郑重地点了点头，目光坚定：“小姐放心，我知道该怎么去‘点’他了。”他的语气沉稳，带着一种让人安心的力量。

    夜幕低垂，雨坪镇白日的喧嚣渐渐沉淀，只余下几声零落的犬吠和更夫的梆子声。江湖门客栈的大堂早已打烊，后院却灯火通明。

    宁云栖临窗而立，望着窗外墨色的庭院，指尖无意识地摩挲着微凉的窗棂。阿妤在一旁整理着账目，不时抬头看看自家小姐若有所思的侧影。

    脚步声从院外传来，沉稳而规律。不必回头，宁云栖也知道是唐昭临回来了。

    门帘轻动，带着一身夜露寒气的唐昭临走了进来。他先是无声地对宁云栖点了点头，目光在她身上短暂停留，带着一丝不易察觉的关切，然后才转向桌边，给自己倒了杯尚温的茶水，驱散寒意。

    “如何？”宁云栖转过身，声音平静，但眼底的询问清晰可见。

    唐昭临放下茶杯，沉声道：“递到话了。”

    他将在镇上打探到的消息和行动简略地说了一遍。原来，孙德才除了经营茶楼，私下里还颇好翰墨，每日傍晚时分，若无特殊应酬，常会去镇西那家开了几十年的“墨韵斋”坐坐，和老斋主喝茶闲谈，看看新到的字画碑帖。那里相对清静，少有生意场上的人打扰。

    唐昭临便算准了时辰，装作寻觅一方好砚台的客人，在墨韵斋“偶遇”了孙德才。

    “……当时斋中只有老斋主和他两人，我借着请教砚台的由头，寻了个空隙，在他身边低声转达了小姐的意思。”唐昭临回忆着当时的情景，“我说，‘孙老板，叨扰了。我家小姐，江湖门的宁云栖，想私下寻个方便的时辰拜访您，谈谈德裕茶楼……真正关乎长远的价值’”

    他特意加重了“私下”和“真正关乎长远的价值”这几个字眼。

    “他的反应？”宁云栖追问，手指轻轻敲击着桌面。

    “他当时正在摩挲一幅字帖，听到我的话，手指明显顿了一下，虽然脸上神色未变，但眼神锐利地扫了我一眼。”唐昭临模仿着孙德才当时细微的反应，“他没有立刻回答，沉默了大概三息，才缓缓放下字帖，看着我，语气倒是很平和，说：‘宁老板有心了，只是老朽近来俗务缠身，德裕拍卖在即，实在分身乏术’他顿了顿，又补充道，‘若宁老板对茶楼有兴趣，拍卖会上，价高者得，童叟无欺’”

    阿妤在一旁听得有些泄气：“他这是拒绝了？”

    唐昭临摇摇头，看向宁云栖：“不像。他嘴上说的是场面话，滴水不漏，把我往拍卖会上引。但他没有直接把话说死，也没有流露出被冒犯的恼怒。尤其是他听到‘真正价值’时那一瞬间的停顿和眼神，骗不了人。”-->>

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