寒冬腊月，神京都外，一片白雪皑皑，路上行人稀稀疏疏。
“哒哒哒！哒哒哒！”
一行身影策马驰骋，为首的贾琰身上裹着一席黑色熊皮大氅，眼眸锐利，全然没有在意寒风凛冽。
西山位于京城西北方向，做为太行山北端余脉，北起居庸关，南至涞水，东西绵延120余里，从金朝时期起便是皇家陵寝与园林聚集地，永定河贯穿其中，将西山分为南北之势，峰峦耸拔，古木参天，素日里就罕有人迹，数九寒天更是无人问津。
“二爷。”
“前面就是玄真观了。”
随行的宁国府小厮指着西山深处的一座道观，介绍道。
“嗯。”
顺着他手指的方向，贾琰看见了隐匿在山间的建筑，白雪覆盖下隐约可见青砖灰瓦，苍松翠柏，更有冉冉青烟升腾而起，想来是观中烧香拜神所致。
不一会儿，一行人来到了玄真观前，一名道士模样的身影迎上前去：“来者何人？”
“你们在这里等着。”
贾琰翻身下马，大步踏入了玄真观，那名道士模样的身影并未阻拦他。
“是。”
一干随从恭敬的下马，静候一旁。
从大门踏入观中，贾琰直接走向了正殿，两束目光落在了三清塑像下，那个盘膝打坐的身影上，眼中不由得流露出惊异之色。
在他的记忆中，关于贾敬的片段并不少，高门显贵出身，又是进士郎，一身儒雅，风度翩翩，哪里似眼前人，身形佝偻，宛如枯槁。
“你来了？”
盘坐在蒲团上的贾敬背对着贾琰，对他的到来一点都不惊讶。
“我以为你只是为了逃避那些事，挂着修道的名头，躲进深山老林，求一个安静。”
“没想到你还真吃上了那些所谓的金丹，难不成你以为自己当真能在这里修成神仙，羽化飞升？”
“呵呵。”
注视着贾敬，贾琰讥讽道：“莫不是枯坐数年，让你大彻大悟，忘却了过往云烟。”
“你愿意，他愿意吗？你可曾问过高高在上的九五至尊，他要的是什么？”
‘沙沙...’
贾敬从蒲团上站了起来，转过身看向自己的幼子，一双浑浊的老眼分外深邃。
“我不相信你不知道他要什么，他要的是一把刀。”
“一把足够锋利，可以劈开笼罩在皇权上的阴霾的刀。”
“贾家是开国一脉的领头羊，没有谁比贾家更合适做这把刀。”
“毕竟，贾家曾经做了太祖、太上皇乃至先太子的刀。”
迎着贾敬的双眼，贾琰森冷的话语在三清殿中回荡。
从初代宁国公贾演、荣国公贾源跟随大乾太祖秦宇打天下，为王前驱，再到二代宁国府主事人：世袭一等神威将军、京营节度使贾代化，二代荣国公贾代善跟随顺康帝秦熠平定辽东边患，夺回辽西走廊，然后是三代宁国公府主事人、乙卯科进士、袭二等将军贾敬，荣国公府袭一等将军贾赦为先太子肱骨之臣。
贾家整整为大乾皇室效力了三代人，多少儿郎的鲜血染红了这座江山社稷，这才导致了如今的贾家人才凋敝，甚至可以说在传续上断代。
事实上，无论是勋贵之中第一个进士的贾敬，还是一等将军贾赦都不缺才能，一个是先太子的智囊，一个是先太子的先锋大将。
谁也没有想到八爷党会发动叛乱，率兵围杀东宫，那一夜，整个神京陷入了战火，最终，太上皇诸子只剩下了三人，义忠亲王、忠顺亲王都亲身参与了那一仗，落下一身沉疴旧疾，一向平庸的四皇子登上了皇位。
新君即位迫切的需要证明自己，太上皇始终把持着权利，雍平帝没有支持者，元从一脉不可能放着太上皇不去效忠，选择跟着他，只有开国一脉才是他能够争取的对象。
然而，贾家已经在这场夺嫡中折损了太多人，无力维系下去，为了避嫌，宁国府主事人贾敬终日在天香楼饮酒作乐，荣国府主事人贾赦窝在偏院中，根本没有计较荣禧堂为二弟贾政继承之事。
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