“这江山是你祖父一刀一枪拼出来的，是你爹用半生心血守住的。

    它不是棋盘，不能任由你把亲人都当成棋子。”

    李治脸上的笑容淡了些，却依旧保持着恭顺：

    “儿臣不懂母后的意思。”

    “你懂。”

    长孙无垢的声音陡然严厉，指节因用力而泛白，

    “武诩的死，武顺的流放，崔家满门的鲜血......

    哪一样没有你的手笔？

    你以为能瞒过所有人，可瞒不过我这双眼睛！”

    李承乾站在一旁，指尖攥得发白。

    他知道母亲早晚会察觉，却没想到会是此刻，在她油尽灯枯之际，撕开这层温情脉脉的面纱。

    李治低下头，眼中尽是阴冷之色：

    “母后，乱世需用重典。若不除尽奸邪，大唐何以安稳？”

    “奸邪？”

    长孙无垢猛地咳嗽起来，喉间涌上腥甜，她用帕子捂住嘴，再移开时，帕上已是点点红梅，

    “在你眼里，挡你路的人，都是奸邪？

    那你的兄长，你的侄儿，将来是不是也要被你当成奸邪除了？”

    李治的头垂得更低，声音却异常坚定：

    “儿臣不敢。但为了大唐，若有不得不做的事......”

    “住口！”

    长孙无垢厉声打断他，胸口剧烈的起伏，

    “我李家的天下，不是靠手足相残得来的！

    当年你父王发动玄武门之变，夜夜被噩梦纠缠，临终前握着我的手说，他这辈子最后悔的，就是没能护好兄弟！

    你要重蹈覆辙吗？”

    她的声音里带着泣音，浑浊的泪水顺着眼角滑落，浸湿了鬓发。

    这是李承乾第一次见母亲如此失态，像个无助的孩子，守着破碎的回忆，试图拦住奔向深渊的儿子。

    李治沉默了许久，才缓缓抬头，眼底没有愧疚，只有一种近乎冷酷的清醒：

    “母后，时代不同了。

    父皇有父皇的难处，儿臣有儿臣的责任。

    若仁慈会让大唐分崩离析，那这仁慈，不要也罢。”

    长孙无垢定定地看着他，仿佛第一次认识这个儿子。

    这哪里还是当年那个会在自己屁股后面追着自己的儿子了？

    “罢了......罢了......”

    她缓缓松开手，无力地倒回枕上，目光涣散地望着帐顶的鸾凤刺绣。

    那是她嫁入秦王府时，亲手绣的，针脚里藏着少女的憧憬，如今看来，却像个巨大的讽刺。

    “你走吧。”

    她挥了挥手，声音轻得像叹息，

    “我累了。”

    李治叩首起身，转身时与李承乾擦肩而过，两人目光相触，没有剑拔弩张，只有一片沉寂的对峙。

    殿门合上的瞬间，长孙无垢忽然抓住李承乾的手，力气大得惊人。

    “乾儿，你答应娘。”

    她的眼睛死死盯着他，里面是濒死之人最后的执念，

    “无论将来发生什么，无论你弟弟做了什么，你都不能......不能沾他的血。”

    李承乾的心猛地一沉。

    母亲这话，分明是预见了未来的刀光剑影。

    他看着母亲苍白如纸的脸，看着她鬓边新增的白发，想起小时候她把自己护在身后，挡着父亲的怒火，想起她在自己登基前夜，塞给他一枚平安符，说 “娘不求你做千古一帝，只求你平安顺遂”。