“李将军，这次过来老夫是想告知你，陛下的情况只是暂时稳住了，不过老夫最多可以维持五天的时间，如果五天之内没有把药给送到，那......”

    李绩直接打断了老院正的话语。

    “本将军知道，送药的人已经在路上了。”

    三天之后。

    江南，润州城外，大运河畔。

    一场瓢泼大雨不期而至。

    豆大的雨点砸在浑浊翻涌的运河水面，天地一片苍茫。

    一队快马冲破雨幕，在码头旁停了下来。

    为首一人，身着紫袍，头戴斗笠，蓑衣下露出半截古朴威严的剑鞘。

    正是持天子剑、奉旨南下的钦差大臣，魏征！

    他的身后跟着十几名百骑司的精锐。

    他们面前，是十几具刚从运河里打捞上来的尸体。

    尸体肿胀发白，被水泡得面目全非，但身上那漕帮特有的短褂纹饰清晰可辨。

    更令人触目惊心的是，这些尸体无一例外，脖颈处都有一道深可见骨的致命刀口。

    “大人！”

    “已确认！

    死者正是漕帮大龙头‘镇水蛟’及其麾下十二名心腹舵主。

    死亡时间，就在昨夜李绩将军派兵搜查其宅邸之前不久。

    杀人者，用的是军中制式横刀。

    手法是军中高手惯用的‘断流斩’！”

    负责接应魏征的听风楼的暗探头目对魏征禀报道。

    魏征缓缓蹲下身，不顾泥泞，伸出带着厚茧的手，仔细翻查一具尸体脖颈上的致命伤口。

    军中制式横刀！断流斩！

    果然！焚仓是绝户计，献上血玉髓是引蛇出洞，而这灭口就是斩断所有线索的铁腕。

    一环扣一环，狠毒周密到令人发指。

    这绝不仅仅是地方豪强或残余叛党能做到的。

    江南官场，甚至军中都已被渗透成了筛子。

    那只黑手，就藏在官袍之下！

    “镇水蛟的宅邸，尤其是搜出血玉髓之处，可曾仔细搜查？有无遗漏？”

    魏征看着听风楼的探子问道。

    “回大人！李绩将军的人马撤走后，我们的人立刻秘密接手了现场。

    里外搜了不下十遍。

    在镇水蛟卧室床板暗格的夹层里，发现了一点东西！”

    暗探头目从怀中掏出一个用油布层层包裹的小包，小心翼翼地打开。

    里面是一小块被烧得焦黑卷曲的纸片残骸。

    上面的墨迹被水浸火燎，模糊不堪，但隐约能辨认出几个残缺的字迹：“......敬上......江南道......事成......漕......”

    还有一个模糊的、像是印章留下的红色残痕，形状奇特，像是一个扭曲的兽头。

    “敬上？江南道？漕？”

    魏征眼中寒光爆射。

    这残片指向性太明显了。

    “兽头印痕，查！

    给老夫动用所有卷宗，查遍江南道上下所有五品以上官员、军中将领的私印、官印。

    看看谁的印钮是兽形！尤其是扭曲的兽形！”

    “遵命！”

    暗探头目急忙应道。

    魏征站起身，任由冰冷的雨水冲刷着紫袍。

    “走！”

    他猛地转身，雨水顺着斗笠边缘甩出一道水线。

    “进城！去见见我们那位刚刚立下‘大功’、正忙着‘稳定’局面的江南道节度使，杜大人！

    老夫倒要看看，他治下的江南，到底是龙潭，还是蛇窟！”

    马蹄声再次踏碎雨幕，带着肃-->>

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