笑——这是他命工匠用蜀锦织就的最后一件器物，像极了即将破茧的蛹。

    “陛下，该喝药了。”

    窦皇后的声音带着哽咽，玉盏中的药汁映着她鬓角的白发。

    刘恒继位之后，先是立了王后吕氏为皇后，不久皇后病逝，她便成了新的皇后。

    面对送到嘴边的汤药，汉帝刘恒却摇了摇头，目光掠过殿内陈设：素纱帷幔、陶制灯台、案几上未批完的奏疏，墨迹在月光下泛着青灰。

    三年前他下诏废除厚葬，此刻殿中景象，仿佛是提前为自己备好了灵堂。

    “启禀陛下，辽东王已至殿外。”

    宦官的通报惊起栖在铜鹤漏上的乌鸦，汉帝示意召见。

    片刻之后，有一位身着甲胄的魁梧老人走进殿内，他躬身时，腰间佩刀与鳞甲相撞发出金石之音。

    能于未央宫持刀披甲者，仅此一人。

    汉帝看着对方两鬓间的斑白发丝，惆怅的说道：“兄长，你也老了啊。”

    “臣今年已五十余岁。”刘安的眼神淡然，“到了臣这年纪，也不知道还有几个春秋能熬了。”

    “是啊，我们都到了这个年纪，生死也都该看淡了。”汉帝点了点头，苦笑道，“朕怕是熬不住了，便先替兄长去下面看看吧。”

    “陛下...”

    没等到刘安开口，便传来了宦官的通报：“启禀殿下，太子已到殿外。”

    “宣。”

    少年储君走进殿内，见到皇帝陛下卧榻不起后大惊失色，赶忙跑到龙榻前下跪叩首：“父皇！”

    汉帝勉强伸出了枯槁般的手掌，摸了摸太子刘启的头发，温柔的说道：“启儿，这些年朕让跟着朕的兄长学习，你可曾懈怠？”

    “太公亲自教导，这是何等的幸事？”太子刘启的额头重重磕在金砖上，“这些年来，儿臣一直跟随在太公左右，时刻聆听教诲，片刻不敢懈怠！”

    “那好...朕再问你一件事...你要如实回答朕...”

    “父皇请说。”

    汉帝看着面前的太子，缓缓问道：“朕死之后，你能撑起这大汉的江山吗？”