起身付了茶钱，继续北行。
顺着洞渊宗的方向走，很快就离开了官道。
林间小路，周遭已经没有什么行人，万籁俱寂，倒是清净的很。
嗒嗒嗒……嗒嗒嗒……
一阵马蹄声打破了原本的寂静。
“咦？马车！”
宋宴有些惊喜，遥遥望去是三架马车通行，最前头的马车极大，车行得也稳当。
车厢前头，除去两个马夫之外，还坐着一个抱剑老者，应当是个凡俗江湖上的武夫。
后头的两架马车应当是存放货物的。
“老先生！老先生！”
宋宴为了早些回宗，也顾不得什么了，连胜高呼：“能否捎我一程！”
前头的老者眉头一皱，又往前行了片刻才停了下来。
马车车窗窗帘被掀开，好几张稚嫩的孩童脸蛋凑在一起，有男有女。
抱剑老者上下打量着宋宴：“你打哪儿来……”
“在下宋业声，本是封安府人，此行是回乡探亲。您看能否……”
抱剑老者像是江湖武人，能够停下车来听宋宴说话，便已经是古道热肠。
只是其人虽愿助人，却似乎有些顾虑。
沉吟片刻，还是拒绝了宋宴：“小兄弟，莫怪老汉我不近人情，只是有要事在身，实在不愿节外生枝。”
“呃……不妨事，不妨事。”
如今这世道，防人之心不可无，也正常。
“谢爷爷！谢爷爷，你让他上来吧！”
“是呀，车里空的很哩！”
“别胡闹！”
“谢行爷爷，他看起来像是个读书人！不会是坏人的……”
车里三五个孩童，探头探脑，叽叽喳喳。
“……”
谢行摇了摇头，这帮娃娃真是天真。
江湖上劫道，派个样貌人畜无害的书生、貌美如花的年轻女子，佯装赶考回乡、仇家追杀，混进车队，这是再简单不过的把戏。
若谢行独身一人，帮了便帮了，他本就习惯闯荡江湖，行侠仗义。
但他不敢拿车内这五个谢家子弟的性命安危赌。
“抱歉了。”
谢行正欲下令继续赶路，却发现孩童之中那个为首的男孩竟已跳下车来，拉上了宋宴的衣袖。
“快上车来！”
“谢川！你做什么？！”
“谢行爷爷，稍他一程，不碍事的。”
那男孩儿嬉嬉笑笑，对着宋宴说到：“只稍你一小段，等到了扶风城，你就得自己走了。”
也不知是说给宋宴，还是说给那抱剑老者听的。
“唉……上来吧。”
“多谢几位！我这有些盘缠银两……”
谢行摆了摆手：“既是顺路，便不会要你银两，你莫不是拿老汉我当劫道的不成？”
“少年人，日后行走江湖，可别如此轻易就露出财物。”
只言片语，宋宴便听出这谢行是个行侠仗义之辈。
“晚辈受教了。”
宋宴本想与这些孩子们闲聊一二，又担心前头抱剑老者怀疑自己打探消息，便不怎么言语。
可这些孩童叽叽喳喳，自己倒是把身家门楣报了个一清二楚，听得车前的老者连连叹气。
“我们是从南洪城来的，要去江云府。”
南洪城？
宋宴听说过这个地方，在淇源府的南边。
盛产泥人泥偶。
石梁镇集市时，常在行商的箱子摊子上见着，的确栩栩如生。
小时候，爷爷还给他买过一个，不过不知道丢到哪里去了。
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