混乱中突然响起马蹄踏碎青石板的声响，某个浑身是血的驿卒撞进门来。

    他怀中的鎏金拜帖染着古怪的紫黑色，封泥上武林盟主的虎头印只剩半个。

    当拜帖滚到湛清脚边时，她看见内页用血写着“七月十四，盟主危”的字样，墨迹未干处还粘着片银枫叶——与父亲烧毁的密信灰烬中残留的叶脉一模一样。

    杜煜的剑鞘突然压住湛清欲拾拜帖的手。

    他指腹的温度透过染血的绷带传来，惊觉她掌心布满细密的掐痕——那是过度使用读心术的后遗症。

    二楼雕花窗传来机括轻响，那截深青衣袖终于缩回黑暗，窗棂上却多出道新月状刻痕。

    “姑娘可需帮手？”杜煜突然贴近她耳畔，呼吸扫过她颈侧时，湛清闻到他衣襟内侧残留的火折子气味。

    这让她想起祠堂暗格里那封未烧尽的信，末尾“弑君”二字旁也沾着同样的硝石味。

    客栈外忽起狂风，酒旗被卷着拍打檐角铁马。

    湛清望着官道尽头翻涌的乌云，那里隐约传来边塞才有的驼铃声。

    当她弯腰捡起沾血的银枫叶时，叶片背面用金粉描着半阙《破阵子》——正是母亲临终前哼唱过的曲调。

    “杜公子可知...”她将枫叶按在杜煜染血的掌心，指尖触及他虎口陈年箭伤时突然顿住。

    那些凹凸的疤痕走向，竟与父亲书房悬挂的北疆地形图上的河道分毫不差。

    惊雷炸响的瞬间，两人同时松开手。

    碎玉从湛清袖口跌落，与杜煜的玉佩相撞时发出清越的嗡鸣。

    那声音惊飞了檐下白鸽，湛清仰头望着振翅的鸟群，突然想起侯府祠堂梁柱间，也藏着同样的鸽哨声。