，坐在主位的齐斟悟拍案而起：“齐斟酌，我劝诫你多少次了，莫以门第观人！快，给林家贤弟赔个不是！”
齐斟酌别过脸去：“他先污蔑我的。”
林朝京笑了笑，转头对齐斟悟拱手道：“齐大人不必在意我与齐斟酌只是玩笑而已。”
齐斟悟缓声道：“好了，年轻人血气旺，一言不合就要大吵一架也是常事。至交好友，哪个没有吵过架？只是，尔等科举之后都是新科进士，这般脾性，未来如何做我宁朝柱石？咱们继续作诗吧，上诗钟来，若诗钟震响时诸位还未做出诗词，可是要罚酒的……陈迹贤弟，你便不用参与了。”
陈迹转头低声问齐斟酌：“羽林军的兄弟呢？”
齐斟酌解释道：“我姐夫领着他们在东院饮酒，咱们这边应付完了就过去，呵，与这些文人在一起当真别扭！”
陈迹嗯了一声：“那个名叫黄阙的盐商之子坐在哪？”
齐斟酌指了指：“就在你右手边。”
陈迹转头打量着自己身旁的南方文人，对方二十八九岁的模样，两鬓竟已有些许银丝。对方没看旁人，目光始终停在对面齐昭云身上，齐昭云亦在看他。
陈迹打断两人含情脉脉，客气道：“黄阙兄？”
黄阙回过神来，好奇道：“贤弟怎知我名讳？”
陈迹微笑道：“黄阙兄的才华，在下早有耳闻。对了，听闻黄阙兄家中做得是盐商生意，可否问些事情？”
黄阙面色有些不自然：“商贾不过是投机取巧的末流，没什么好说的。”
陈迹正色道：“黄阙兄此言差矣，商贾将粮食运去缺粮的地方，将布匹运往缺布的地方，此为国计民生，怎可说是末流？”
黄阙一怔。
此时，丫鬟上了酒菜，陈迹也不动筷子，随手将菜碟递给身后小满，继续问道：“黄阙兄，盐商生意如何？”
黄阙叹了口气：“世道艰难。”
陈迹笑着说道：“黄阙兄说笑了。大家都说，天下财富有三分在盐商手中，苏州、扬州之盐商园林二百多座，比京城官贵还豪奢，怎么到你这里就变成世道艰难了？”
“贤弟说的是那些大盐商，而我这等小门小户只能苟延残喘，”黄阙解释道：“先说难处其一，我朝盐商乃纲册世袭，只有这在册的四十六个大盐商，才能从户部购买盐引。而我这等小门小户，只能从大盐商手里买到高价盐引，仰人鼻息。他们从户部买盐引只需每引四钱银子，他们再将盐引卖给我们，要卖每引四两银子，翻了十倍。”
陈迹点点头，这盐引便是经营许可的意思，大盐商从朝廷手中买来盐引，再用盐引去官办盐场“兑盐”，一盐引是三百斤。
而朝廷准许的大盐商有编制，四十六位，天然垄断，哪怕不卖盐，光卖盐引都能攫取暴利。
陈迹好奇问道：“有办法成为在册的盐商吗？”
黄阙继续说道：“这便是难处其二，想成为在册的盐商，需要花五十万两银子向户部购买‘窝本’，而且，想要从朝廷购买盐引也是‘一万引’起步，这般庞大的银钱数目，令人望而却步。”
陈迹再次点头，门槛太高，将小门小户全部挡在门外。
他随手将齐府丫鬟新奉上来的点心递给小满，而后问道：“小门小户拿着盐引，便能开门做生意了吗？”
黄阙摇摇头：“难处其三，我朝官办盐场每年产量约一百二十万引，可朝廷每年增发盐引却有二百四十万引。如今若没门路，你便是拿着盐引去盐场，也兑不出盐来。想要支盐的小门小户，已经排队到十五年后了。”
陈迹疑惑道：“既然盐场里领不出盐，盐商为何还要找朝廷买盐引？”
黄阙忽然坐直身子闭口不言，陈迹再追问，他便推辞说去更衣，急匆匆出了明瑟楼。
陈迹看着黄阙的背影，双目炯炯有神。
他猜测，黄阙不敢说的是‘私盐官营’这四个字，大盐商们和小盐商们都在往官盐里掺私盐卖。
官办盐场兑不出盐无所谓，有了盐引，小盐商找来私盐，摇身一变就敢当官盐卖。
小满担忧道：“公子，您可别打私盐的主意，被捉住了要杀头的。”
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