郎转身离开——因背光而产生的阴影，悄悄藏住他眸中的一抹黯色。
目送南条秋三郎离开后，青登重新埋首案前，阅读手中的沾血信件。
他的视线飞快扫过信件上的每行字句。
越是往下阅读，他的眉头就皱得越紧。
今天是“第二次关原合战”的开战首日——虽然只有一天，但时长已经超过只打了半天就决出胜负的“第一次关原合战”。
关原这边今天才正式开战。
可八王子那边，从好几天前起，就已经打得血肉横飞！
为了方便称呼，青登私底下把这支法诛党与奇兵队相联合的军队，简称为“法奇联军”。
土方岁三、艾洛蒂和岛田魁率领千人同心，迎击以“斯拉夫军团”为主要战力的法奇联军……
不论是兵力还是单兵素质，前者都落入绝对下风……
这是一场无比艰巨，却又不得不打的战斗。
青登时刻牵挂着八王子的战况。
终于，就在刚才，他终于收到了土方岁三传递回来的战报，即他现在所阅读的这封沾血信件。
信中的内容不算多。
其大概意思，一言以蔽之：千人同心英勇作战，虽成功迟滞敌军的进攻，但死伤惨重！
……
……
几天前——
关东，八王子——
从上空俯瞰下来，一望无垠的宽敞平原上，横亘着一条条黑线。
仔细瞧去，便能发现这些黑线是一条条战壕。
千人同心的将士们蹲守在这些战壕里头，紧盯着前方，表情被强烈的紧张、不安所支配。
土方岁三手提和泉守兼定，站于阵前，面无表情地直视前方——西方的天际线。
艾洛蒂站在其身旁，二人并肩而立。
她以束袖带扎紧浅葱色羽织的两边袖子，手持大和守安定，淡金色的秀发向后束起，扎成利落的高马尾。
微风拂来，掀起她两鬓垂下的发丝与辫发的尾尖。
相比起土方岁三，艾洛蒂并没有这么淡定。
只见她面部线条紧绷，朱唇紧抿，肉眼可见的紧张。
冷不丁的，土方岁三开口道：
“艾洛蒂，你不必勉强。”
“你跟我不同，并非‘仗剑生，为剑死’的武士。”
“更何况，你还是一介女子。”
“即使退至后方，也无人会责怪你……”
未等对方说完，艾洛蒂就直白地打断道：
“土方先生，事已至此，即使心惊胆战，我也不能退缩啊。”
“你是新选组的副长，我是新选组的室长，同为新选组的一员，我岂能临阵脱逃？”
“我若夹着尾巴逃跑，会让新选组的名声受损的。”
“再说了，我已向千人同心的诸位宣告，会跟他们并肩战斗至最后。”
“我可不想做个食言的女人。”
言及此处，她举起手中的跟她娇小的身子很不般配的大和守安定，嘴角扬起自信的弧度。
“可别小瞧我。”
“不管怎么说，我可是‘仁王’橘青登的弟子！”
“有我在此，多多少少能够提振一下士气。”
新选组的副长、室长一起坐镇八王子……这确实是一件能让千人同心的将士们感到振奋的事情。
看着意志坚定，不为其劝说所动的艾洛蒂，土方岁三哑然失笑：
“好吧，刚才是我太不识趣了，请您见谅。”
这时，远方传来岛田魁的喊声：
“副长！”
土方岁三循声望去，只见岛田魁领着几名骑兵——他们是受命前来担任艾洛蒂的-->>
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