“近日以来，我们已派出大量斥候探查对面阵地的详情。”

    “遗憾的是，直至今日，尚未掌握其具体兵力及其统兵将领的身份。”

    “目前唯一确定的事情，就只有对面的总兵力绝不少于2000人。”

    说到这儿，山南敬助停了一停，随后换上凝重的口吻。

    “说来奇怪……对面阵地的火把数量远远低于我们的预期。”

    “安艺口的陷落与否，在很大程度上决定着长州的存亡。”

    “明明是死生之地，兵力却这般少……着实让人费解。”

    山南敬助话音刚落，一旁的永仓新八便试探性地问道：

    “这会不会是长州的疑兵之计？”

    他前脚刚说完，后脚就收到土方岁三的反驳：

    “‘疑兵’？长州有何必要采用此计？”

    “古往今来，采用疑兵之计的军队，无非就是两种情况。”

    “一者是假装兵力很多，以起到虚张声势的作用。”

    “二者是假装兵力很少，以引诱敌军冒进追击。”

    “从现状来看，长州不符合上述的任何一点。”

    藤堂平助接过话头：

    “那……他们会不会是把主力部队都收缩进腹地，打算在腹地跟我们打决战？”

    土方岁三的不咸不淡的话音又起：

    “若是如此，那长州军的指挥官们未免太过愚蠢了吧？”

    “地利是他们唯一拥有的优势。”

    “弃置大好地利，在地势略微平坦的广袤腹地跟我们打决战？长州军的指挥官不至于蠢到这种程度吧？”

    土方岁三的这番话语使现场陷入静寂。

    确实。土方岁三方才所言，字字不假，句句不虚。

    不论是从哪一个角度来看，长州的当前之举，着实是让人倍感困惑。

    再怎么无能、再怎么不知兵，“以地利抵消兵力差”的这点道理，总该知晓吧？

    为何不将主力部队部署在边境关隘，拒敌于国门之外？

    如此，虽无法保证胜利，但肯定能迟滞幕军，给幕军带来巨大的麻烦。

    关于长州如何取得本次战役的胜利，青登协同土方岁三、山南敬助等人展开过极周密的详谈。

    商讨过后，他们一致认为：别看幕军占据绝对优势，但长州是有可能翻盘的。

    其法子，便是拖！

    努力拖下去，努力求活，然后积极联系西方列强，让他们介入、调停。

    从前，碍于幕府实行“锁国令”，西方列强对这个远东岛国知之甚少。

    出于此故，曾经还闹出过“误以为征夷大将军是国家元首”的外交事故。这事儿一度让朝廷无比愤慨。

    现如今，“黑船事件”已经是11年前的事情了。

    对于这个远东岛国，西方列强已不再是一无所知。

    他们知道这个岛国处于分裂状态，有一个名义上的虚君、一个摇摇欲坠的中央政府、以及三百多个诸侯。

    相比起一个整合起来的国家、民族，肯定是一个四分五裂的国家、民族更易受控制。

    换言之，让日本一直处于分裂状态，无法形成合力，这才符合西方列强的利益。

    尤其是欧洲的“超级搅屎棍”英吉利国。

    幕府近年来跟法兰西国走得很近，不仅买法国装备，还请法国教官，这让英国很有意见。

    因此，英国很有兴趣找幕府的晦气，给幕府添麻烦。

    若论如何搞乱一个国家、如何折磨一个民族，英国人称第二，谁敢称第一？

    如果在路上踩到一块石头，那你完全可以怀疑这块石头是英国人放的——阿拉伯谚语如是道。

    只要拖住幕军，一直撑到西方列强介入、施压，那么这局死棋还真有可能让他们盘活。
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