是道：

    “相传，四季崎家有一架代代相传的大型炼炉，人称‘祝融炉’。”

    “该炉有着无与伦比的火力，放出的焰浪恍若祝融降世，故得此名。”

    “不过，我从未见过此炉。”

    “四季崎季寄的‘秘密工坊’，应该就是这架‘祝融炉’所在的地方。”

    代代相传的大型炼炉、强得跟祝融降世一般的火力……这些字眼，无不勾起青登的好奇心。

    身为爱刀之人、对刀剑很有研究的桐生老板，同样很想亲眼目睹“祝融炉”的全貌。

    于是乎，对于四季崎季寄的“秘密工坊”，师徒二人都怀揣着强烈的期待。

    这座深山着实偏僻，鲜有人迹。

    只有地上的被无数只脚踩踏出来的羊肠小道，无声地宣告着这座深山并非无人区。

    青登在安静紧随四季崎季寄的同时，心中不由生起疑惑：

    ——他干嘛要将自己的“秘密工坊”建在这种鸟不拉屎的地方？

    攀上山丘，跃下山坡，翻越石壁，拨开灌丛，偶尔淌过几条溪流……终于，树林外飘出的几缕炊烟映入青登的眼帘。

    青登讶异地问道：

    “嗯？这儿有村子？”

    四季崎季寄微笑着点点头：

    “没错，欢迎来到‘铁匠村’！”

    “‘铁匠村’？”

    青登朝四季崎季寄投去疑惑的视线。

    对方心领神会地缓缓解释道：

    “这座村子的历史，得要追溯至战国时代。”

    “天正十年1582，织田信长攻灭武田家，吞并甲斐、信浓二国。”

    “因为厌恶织田信长，不愿服从织田家的统治，所以信浓国的一伙铁匠逃至关东的深山，就此扎下根来，繁衍子孙——他们的后代，便是‘铁匠村’的村民们。”

    “纵使时光荏苒，他们那打铁的手艺也没有失传，代代相承了下来。”

    “出于此故，村里的男人们基本都会打铁，而且手艺都很不错。”

    “农忙时务农，农闲时就锻造镰刀、锄头等简单器具去贩卖，赚取家用。”

    “我们四季崎家素来与‘铁匠村’交好，彼此间有着极深的情谊。”

    “我的‘秘密工坊’就建在‘铁匠村’中。”

    “以‘万炼钢’来重铸毗卢遮那可是一项大活儿，光靠我自己可应付不来。”

    “因此，我需要‘铁匠村’的帮助。”

    说来正巧，四季崎季寄语毕的同一时间，他们恰好走出树林。

    这一刹间，青登顿时有一种豁然开朗的感觉。

    眼前是一片平坦的旷野，数十间稻草屋整齐排列，错落有致。

    这儿有袅袅炊烟，那儿有绿水青山。

    这儿有妇女谈天，那儿有孩童玩闹。

    欢声笑语中间杂着“叮叮”、“当当”的打铁声……好一派其乐融融、安静祥和的光景，像极了世外桃源。

    这时，蹲坐在村口旁、拿着根烟枪大抽特抽的某老妪发现了正朝他们这边走来的青登等人。

    “这不是季寄吗？你怎么来了？他们是？”

    “我接了一个报酬丰厚的大活儿！这二位是我的雇主！铁婆婆，我需要你们的帮助，我要启动‘祝融炉’！”

    被唤作“铁婆婆”的老妪闻言，顿时双眼发亮：

    “哦？‘祝融炉’？你这是什么活儿啊？竟需要‘祝融炉’的相助？”

    “是啊，这应该是我此生最艰巨的挑战了。”

    铁婆婆轻轻颔首，面露欢欣的笑容：

    “那口大炉已经许久没有燃烧了，当真是久违了啊……”

    在旁安静聆听的青登，下意识地扭头看向身旁的桐生老板——桐生老板也正看着他。

    四目对视，二人都在-->>

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