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    “诚然，此物确实是我们家族的家宝，我也确实打算用它来锻造一把独属于我的神兵利器。”

    “但是，既然我是父亲的独生女，那么我迟早会继承家族的一切财物。”

    “既然如此，该如何使用这份家宝，全凭我个人的喜好。”

    “我只不过是提早使用我的财产而已。”

    说到这儿，她俏皮地吐了吐舌头，面露狡黠之色。

    “随着年岁渐长，我已逐渐认清现实。”

    “就凭我的这点本领，根本当不成罗宾汉。”

    “相比起舞刀弄剑，还是拨弄算盘更适合我。”

    “我并非如总司小姐、佐那子小姐那般的天才武者，我只不过是稍有些许才能的普通人。”

    “让我这样的凡夫俗子来使用这样的神钢，实在太过浪费了。”

    “好刀理应配名主，好钢亦然。”

    “与其让明珠蒙尘，倒不如慷慨割爱。”

    “换言之，我这并不是‘赠送’，而是‘托付’。”

    “师傅，我现在将我的梦想托付给您了！”

    “请务必以此钢锻出天下无双的宝刀，然后成为威震八荒、名垂千古的侠客，完成我未竞的梦想！”

    说罢，艾洛蒂庄重大方地弯腰施礼，并且将膝前的黑钢往前一推，推向青登。

    青登张了张嘴，欲言又止。

    他本想再说些什么，可在听完艾洛蒂方才的话语、看见她刻下的神态，本已涌至嘴边的话语又落回肚中。

    假使艾洛蒂没有说错的话，那么这块“断铁钢”很有可能就是“万炼钢”。

    自己苦寻已久而不可得的“万炼钢”，居然会以这样的方式出现在他眼前……老实讲，青登有种“如陷梦境”的虚幻感。

    不过，对于这样的意外发展，他也是见怪不怪了。

    在现实世界，再怎么荒诞的事情都有可能发生。

    此时此刻，他感受到了艾洛蒂的无可动摇的决心。

    尤其是在她说出“托付梦想”的这番话语后，青登所能做出的回答就只剩一个——

    “……我明白了。”

    青登肃然危坐，神情矜重地点了点头，随后弯腰回礼，一字一顿地高声道：

    “‘断铁钢’，我收下了！”

    ……

    ……

    青登身边最懂刀剑、钢材的人，那无疑是出身自山田浅右卫门家族的桐生老板了。

    与般若一战后，受了不小伤势的桐生老板并未返回大坂，而是就近在京都西郊的某处别院里养伤。

    为了验证“断铁钢”是否就是“万炼钢”，青登火急火燎地策牛赶赴桐生老板的宅邸。

    刚一见到对方，他就直截了当地拿出“断铁钢”给他看。

    这不看不打紧，这一看，桐生老板的两只眼珠差点从眼眶中滚落而出。

    青登问：

    “桐生老板，如何？这是‘万炼钢’吗？”

    桐生老板沉默片刻，然后幽幽地说道：

    “橘君，这下麻烦了……此钢太过完美，时下怕是没有哪位刀匠能够驾驭此钢啊……！”

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