粮食减产可不是小事……搞不好会出大乱子。

    虽然冬天出兵会加重后勤负担，但压力也有限。

    日本又不是俄国，“冬将军”没这么可怕，既没有齐腰深的大雪，也没有零下几十度的恐怖低温。

    因此，在冬季出兵并非无谋之举。

    遍观日本历史，冬季出兵的先例，比比皆是。

    总而言之，二人的主张都有道理。

    最终，青登同意了德川家茂的主张——本年的11月末，开始西征！

    敲定了进攻时间后，二人开始下一步的探讨：如何进攻？

    这般复杂的问题，光凭简单的书信已无法进行有效的沟通。

    为此，德川家茂向青登发出邀请：橘君，回江户吧！我们面对面地详谈！

    青登现在正阅读的这封书信，就是德川家茂的“邀请函”。

    正合他意——青登确实也有意愿回江户一趟。

    一者这般重大的军事议题，很有必要当面详谈。

    二者他上次回江户，已经是许久以前的事情了。

    他正好可以趁着此次机会，回去看望一下近藤周助、千叶重太郎等故人。

    这个时候，不知怎的，当“看望故人”这一念头从青登脑海中掠过时，他陡然回忆起某寡妇的曼妙身影……

    ——天璋院殿下……仔细一想，我与她确实分别良久……

    青登一边面挂无奈的微笑，一边这般暗忖。

    随后，他“呼……”地长出一口气，放下手中的书信。

    紧接着，他将身体的大部分重量都倚到肘靠上，放松全身的神经。

    他最近的精神状况确实不太好。

    究其缘故，便是事务繁多，使他连喘口气的余暇都没有。

    除了“长州征伐”之外，还有一件事情使他愁眉锁眼。

    那就是艾洛蒂的父亲。

    派新田寅之介去跟踪、监视马埃尔——这已经是好几天前的事情了。

    按理来说，新田寅之介的“监视报告”应该一早就送过来才对。

    然而……截至今日，青登尚未收到其报告。

    这背后意味着什么，自然是不言而喻……

    新田寅之介乃九番队最精锐的忍者之一，寻常人等根本奈何不了他。

    连他都出意外了……果真让艾洛蒂说对了，马埃尔确实可疑！

    据艾洛蒂所言，马埃尔只是一个身体素质较好的普通人，并非身手了得的武道高手。

    既如此，干掉新田寅之介的人，多半就是保镖之类的人物。

    一想到这，青登就愈发在意马埃尔来日本的真实目的。

    平白折损一个出类拔萃的精英忍者……虽很遗憾，但青登顾不上伤心。

    他现在只想着如何补救、如何找到马埃尔，并且查出其背后的真相。

    正当青登暗自思忖的这个时候，房门外忽然传来侍者的通报声：

    “主公，室长求见！”

    青登闻言，不由得面露讶色。

    ——艾洛蒂？她怎么来了？

    心中虽在疑惑，但他嘴上丝毫不慢，马上道：

    “让她进来！”

    “是！”

    不消片刻，熟悉的足音传入青登耳中。

    哗——伴随着拉开门扉的响声，为方便行动而束成高马尾的淡金长发，一跳一跳地跃入青登眼帘。

    “艾洛蒂，突然前来，所为何事？”青登一边问，一边低头朝对方怀里看去。

    只见艾洛蒂抱着一个巨大的包袱，看起来很沉，不知装着何物。

    起初，青登也想过改口称其真名“爱丽丝”。

    然而，叫了这么多年的“艾洛蒂”，突然让他改换别的称呼，确实是相当困难-->>

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