身后传来纷纷攘攘声音，平原太守王脩立马遣人前去察看，得知是与天子有故交的老丈一时无心之失，才引起纷扰。

    他遂点头轻笑，说道：“陛下仁而爱人，老翁年岁已高，又是无心之过，必不会责怪。”

    “快将人放下，不可对老翁无礼！”

    王脩吩咐役夫赶紧不要为难老丈，万一推搡出了问题，或许连天子都会问责。

    就在这时，驰道尽头有轰隆的马蹄声响起。

    众人骤然眼睛发亮，不待有信使策马前来传报，那些望眼欲穿的官吏士人们就急忙整理衣冠。

    从北海郡赶来的儒士更是毕恭毕敬地作揖演练了一下，以防待会儿忙中出错。

    平原军府的战兵持军械站在道路两侧，皆笔挺身姿目不斜视，要给陛下留一个好印象。

    “报！天子车队将至，汝等官吏准备向前行礼恭迎，不得有误！”

    “除平原太守、都尉、郡功曹、主簿、督邮、主记、上计掾、县令、县丞外，其余人等往后退五十步。”

    最先策马呼啸而来的数十骑兵大声喝道。

    一是为了提醒官吏和百姓做好准备，二是为了震慑不轨之徒。

    作为迎接天子之礼，步骤本就繁杂，这还是刘备已经精简过了。

    这些年刘备并非没遭遇来路不明的人混进百姓当中，好在赵云常率锐冲营护卫在左右，加上许褚、典韦等游侠编成的军士把控各处位置。

    还有军府战兵在当地迎接前就已经多次检查士族，豪族以及百姓，商贾携带来的器物，又将这些人层层隔离，因此才防微杜渐，把有机会刺杀天子的可能性降到最低。

    谁让陛下大刀阔斧的改制，使多少人暗地里心怀不满，倘若让他们找到机会，绝对不介意换个天子。

    刘备对此也十分谨慎小心，毕竟上到高祖，下到孝灵都有人敢欲意行刺，更何况他还触动了这么多人的利益。

    要说天下没人会包藏祸心，除非太阳从西边出来。

    “来了，来了。”

    “天子终于来了！”

    “足下，快看看我身上的衣冠是否整齐？”

    “不用看了，你我都在五十步外叩首行礼，又非面迎天子，谁能注意到你的衣冠？”

    “竖子！你到底是不是我儒家子弟？连礼都能忘乎，难道我没机会上前面迎天子，就不能整理衣冠，岂不闻子路结缨而死之事？”

    就在太守王脩等官吏上前迎接之时，五十步外的士人和儒士也在窃窃私语，还有人在吹胡子瞪眼，因处世观念不同，差点要大打出手。

    “嘚嘚嘚……”

    不一会儿，漫天遍野的骑军如同洪流般汹涌而来，扬幡擂鼓，旌旗蔽天，高牙大纛迎风飘扬，军士皆有龙骧虎视，气贯长虹之势。

    百姓与士人举目望去，众多骑兵的身后，还有一辆辆辎重车延绵不绝，进军途中卷起漫天尘土。

    见此情景，不少因伤退役的老卒忍不住热泪盈眶。

    回来了，终于回来了。

    这就是当年乃公选拔入伍，横扫天下诸侯的青州军，不知杀得多少贼军丧胆。

    “愿陛下千秋万岁，长乐未央！”

    “大汉万岁！”

    平原县的每家每户都有做战兵或辅卒的亲眷，见到这样熟悉的景象，如何不红脸赤颈，激动不已。

    自从天子将州部迁去雒阳，就再没见过汉军凯旋而归的场景。

    只有汉军不断打胜仗，才能保境安民，将天子分发的耕田继续维持下去。

    坐在马车内的太子刘永也被外边响彻云霄的欢呼声，吓了一大跳，不由有些眉头轻皱。

    刘备及时用手掌安抚，笑说道：“吾儿莫怕，刘氏天子本就亲近百姓，能得百姓士卒如此欢呼，更能让奸逆之辈，不敢肆意妄为把持朝政。”

    “倘若行至一处，见黔首百姓与士卒漠然视之，则权贵必定横行霸道。”

    “见百姓有惊慌失措，则朝堂将不为天子所控。”
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