彼得·赫勒不是守不住秘密的人。

    但罗兰·柯林斯在他眼里不同——茱提亚小姐和他亲近，大概，或许，很有可能要培养这年轻人，要他担任下一任审判长。

    而他也证明了自己：学徒击杀一环，很快，又晋升成正式仪式者。

    虽然，伊妮德·茱提亚的做法不合理。

    但去掉所有不可能的，这是唯一的答案。

    所以，罗兰·柯林斯没什么不能听的。

    “你要对一个一环仪式者讲这些，你脑袋是不是喝酒喝坏了？”乌鸦转过头，看了眼保持微笑的罗兰——

    他在他们不注意的地方：腿上，伸出食指和中指，像蟹钳一样夹了两下。

    二环。

    我是二环。

    “…恐怕你这年纪已经不再适合担任执行官了，彼得·赫勒。”

    “恐怕我用你洗澡的时间就能杀你两回。”老彼得笑了笑，忽又发现自己说错了什么，‘惊讶’道：“你洗澡吗？”

    很好。

    这老绅士更有趣了。

    乌鸦冷笑，看着约克：“你的老师是个蠢货。”

    出于意料，乌鸦阴森森的模样并未吓住男孩，他几乎是下一秒便脱口反驳：“他不是！”

    “我只能说我知道的，罗兰，我也希望，下了马车，你就忘掉它。”彼得·赫勒对罗兰说道。

    他并不理会又开始和孩子打起嘴仗的乌鸦——这人好像和谁都能打起来。

    “实际上，「圣焰」和某些道路一样，如果你足够了解「沉思者」，就该知道，那些自以为脑袋里充满智慧的先生们，每向上攀升，肉体都将受到摧残。”

    他指的「沉思者」，即罗兰打过交道的查尔斯·克洛伊。

    那个能回溯时间的可怕仪式者。

    他们从某环开始，必要时常沉睡，以对抗不断腐朽的肉体——同时，在短暂的苏醒期中，找到完成仪式的办法。

    可以说，强大，和强大的代价是对等的。

    罗兰单听就已经觉得困难至极。

    “「圣焰」和「沉思者」类似。”

    赫勒说。

    “但「圣焰」并不会摧残人的血肉，反而，数个大仪式加身，让我们几乎可以徒手撕裂钢铁，以肉体对抗刀剑甚至火药。”他瞧了瞧身旁那瞪着眼发火的约克，嘴角露出一丝笑意。

    “但「圣焰」的强大只到八环。”

    他忽然话音一转：“升环…从学徒到一环，你有什么感觉吗，罗兰？”

    罗兰点点头：“我的灵魂燃起火焰，我的血肉变温，我的力量沸腾。”

    “很好。”

    他说。

    “灵魂赖以燃烧的火焰即为「资质」——你的灵魂明亮，血肉如春，这正是升环的前兆：而我恐怕要告诉你，罗兰，「圣焰」到了第八环…或者七环以前？我不确定。他们在某一环，就不再需要「资质」了。”

    罗兰皱眉：“那是什么意思。”

    “意思就是。”赫勒顿了顿，叹气：“意思就是，每一次的接触「神秘」，这些无形的力量都将成为升环的燃料，推动他们不断向上攀升…”

    “无论他们愿不愿意。”

    这听起来…

    似乎，很美好？

    如果不需要资质，那么，「圣焰」到了第八环，就等于得到了一张百分百通往不朽者的船票？

    只要接触神秘，就能不停向上？

    赫勒僵硬地笑了一刹，眼中却浮现悲色：“是啊，如果上面还有路的话。”很遗憾。

    「圣焰」之路，只有八环。

    第九环并不存在。

    或者说，没有人活着抵达过第九环。

    “不需要资质，不需要仪式。”

    “只要不停接触、使用「秘」，很快，你就能推开-->>

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