维克托·萨拉死了。

    死在自己作品的膝盖上。

    当罗兰面不改色，叫仆人通知兰道夫，静静把人迎进屋里时——兰道夫还以为维克托只是睡着了。

    他是那么安宁，仿佛睡在母亲怀里的孩子一样不再惧怕尽管要灭世的风暴。

    像湖水找到了它午后的船。

    一个才华横溢的石匠死去，全城的石雕都该自刎——

    遗憾，这只是罗兰的想象。

    事实上，连窗外的几只乌鸦都没察觉到屋子的主人早已挣脱时间，前往永恒的静止。

    像雕像一样。

    他的葬礼很简单。

    由于身染‘白土病’或‘石化病’…没有一个上档次的墓园乐意接受他：即便入殓师用最厚的脂粉遮掩，那石化造成的灰败也与正常尸体的相异。

    永寂之环最高档的墓园不会接收一具受了诅咒、或会传染未知病症的尸体。

    他们看在泰勒的姓氏上没有当场焚烧他，却也绝不会接受他。

    最后，兰道夫只能给维克托找了一块风光不怎么好，狭窄却安静的地方——城郊的一片，受永寂之环附属组织看管，人烟稀少的墓园。

    葬礼很简单，石穴是现成的。

    碑上刻着两行字：

    ‘一个技艺高超的雕塑家长眠于此。’

    ‘他带走了朋友的友谊，挚爱的艺术，和永远的遗憾。’

    在墓穴里，深色棺木旁，立着一座女性石雕。

    她就静静站着，垂着头，注视也抚摸着棺盖——当罗兰问这新生的异种时，她的回答简单而坚定。

    ‘我是我造物主的造物，理应陪在造物主身边。’

    罗兰说，那会非常久。

    她说，雕像有永恒的生命。

    罗兰说，人类的世界多姿多彩。

    她回答，雕像分不出色彩。

    罗兰告诉她，不允许伤害那无辜的人。

    她问什么是‘不无辜’。

    ‘让你不死不休，死也不休的。’罗兰说。

    ‘只有造物主。’她回答。

    罗兰也不是第一次违反执行官守则了。

    于是，这永生的异种便以‘陪葬品’的方式，永远停留在维克托·萨拉的棺木旁，注视着自己的造物主或孩子，和他一起静止在伦敦城郊的冬天里。

    “我说过，让他等一等。”

    墓穴外立着圣十字的石雕，立着一个失去朋友的男人和他仅剩的友谊。

    “你知道，就算爱德华·史诺回来，也该对这病没什么好办法的。”罗兰试图让兰道夫不那么‘自责’——在他看来，自己这商人朋友并不完全因为友谊而痛苦。

    化成利剑的部分，实际上是那艘一去不回的航船。

    维克托·萨拉的父亲死于海难，一個本不该他去，却因为贝罗斯·泰勒的请求而踏上的旅程。

    当维克托死去后，兰道夫将更加自责。

    因为继他父亲去世后，泰勒家也没能挽救回他的儿子——萨拉这个姓氏结束了。

    “这不是你的错，兰道夫。”

    “说不好。”兰道夫耸耸肩，故作轻松：“我总在想，如果能不那么忙，多和维克托聊聊，也许命运会有所改变——如果他不踏上这条路，就不会接触到白土，不会偏执、任性，不会像老鼠一样永远躲在房子里，不见天日。”

    “如果我能早一点，一切都不一样了。”

    兰道夫说得轻松，话却沉甸甸的有股挥之不去的压抑。

    他戴着棕毛围巾，冻得死僵的脸仿佛也像墓穴里的雕塑一样失去生气。曾经响在耳畔叮叮当当的沉默，当那‘叮叮当当’消失后，又创造了新的沉默。

    “唉。”

    兰道夫只是长长哀叹一声，太多复杂的话不能、也不该对罗兰说。
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