一个报童带来了蛋糕小姐的信。

    她约在了南区。

    这是一个罗兰不熟悉的地方。

    从来伦敦到现在，他几乎没怎么去过：南区某处的咖啡馆，在太阳还没完全消失前。

    马车夫知道位置，不过，他提醒罗兰小心点。

    ‘我看您不是一般的人儿，就得多说几句废话。’

    ‘那里人可都少见的粗鲁。’

    当罗兰看到那咖啡馆的时候，就知道马车夫说的没错了。

    粗壮的横梁头就裸露在外面，天花板很低，即便是白日，罗兰猜这店里也一团漆黑。

    窗子是常见的小玻璃格，外面撑了几张大阳伞，四壁用圆头长钉打了一排护墙板，上面贴满了各色‘叫卖’。

    譬如：

    ‘小女孩，十三岁，新，擅侍人。’

    ‘黑人，男性，十七岁，腿脚灵便，力气大。’

    罗兰在上面还看见了有些丈夫亲自张贴的「宣传单」——其中详细介绍了自己妻子的‘好处’和少数‘不难接受的小毛病’，并在纸下方用大字写了‘价格能商量’的字样。

    几个带着呢帽的男士夹着烟卷，靠在墙上，有一搭没一搭的聊着，眼睛却往街上瞄；擦鞋匠在另一边，带着自己的全部家当，旁边还站了两个七八岁的男孩。

    当罗兰从马车上下来时，几乎当街所有无所事事的，都将视线集中在了他的脸上。

    先是脸，然后是身上的西服，脚下的皮鞋。

    有几个年纪不大的男孩跃跃欲试，却发现他的目的地是咖啡馆，于是，臊眉耷眼的骂了几句，重新坐回台阶上。

    咖啡馆的名字叫：软舌头。

    罗兰也不知道该怎么评价。

    -

    真不会起名字啊。

    「你没资格说这话。」

    屋里不出所料的昏暗，即使亮着可怜的两盏气灯。

    人不多。

    萝丝坐在最里面。

    “嘿！我在这儿！”

    她站起来，遥遥挥手。

    今天的蛋糕小姐穿得可让罗兰惊讶坏了：她一身西服，还带了顶绅士帽。

    像模像样。

    “快来！”她蹦蹦跳跳地跑过来，拉着罗兰落座：“你要吃点什么？这儿有火腿，有松糕，还有烤面饼…对，你得尝尝他们的咖啡，可错不了！”

    她又叽叽喳喳起来，像福克郡时一样。

    罗兰尽量不露出惊讶，指了指她的上衣。

    “…伱这是怎么了。”

    “好问题，漂亮脸。这是西服，还用我给你介绍吗？就像你穿的一样。”

    她盯着罗兰的脸，没在上面找到愤怒和不满。

    于是，更高兴了。

    “我穿它可比你穿的…可跟你不相上下，对吧？”

    一杯咖啡五便士。

    夹着四五片火腿肉的三明治，搭了杯雪莉酒，四便士。

    一块松糕，三块烤脆的面饼抹上黄油，两指头宽的两条小肉排，十便士。

    “今天是范西塔特先生付钱！她最近阔！”少女嚷嚷声不小，显然，她和这儿的老板认识，在柜台前还聊了几句。

    没一会，涂着黄油、热气腾腾的烤脆饼就端上来了。

    但还不等罗兰动手，一张叠了几次的纸就被塞进他手里。

    “你帮我看看，到底什么意思？”

    萝丝贼兮兮左右瞧了瞧——这个时间，无所事事的闲汉都在外面‘干活’，咖啡馆里没什么人。

    但她仍压低了声音：“我知道你有法子看得见。帮我瞧瞧，这是什么意思。”

    纸上留下的蓝色墨迹并不好看。

    这是一个违禁故事。
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