大门对面的街口有个早点铺子，许源坐下来要了碗河粉，又问郎小八：“一起吃点？”

    “不必，属下吃过了。”郎小八生硬拒绝，按着刀站在四人旁边，吓得周围食客都不敢靠近坐。

    三两口解决了早饭，郎小八带路，大家赶往南城巡值房。

    这一路上，感觉整个占城都比昨日缓慢。

    货郎挑着担子，沿街叫卖但是走得一步一个脚印。

    一个老汉推着独轮车，车上装着蔬菜，下坡的时候努力拖住车把，脖子上的青筋都崩了出来。

    街边向阳的一片空地上，十几个车夫凑在一起，晒着太阳埋怨着，今日绝无一文钱收入，往后半个月得更辛苦赚补回来。

    贼老天真是不给穷人活路。

    从占城署到南城巡值房，走了大半个时辰。

    昨天来去匆忙，许源等人没来得及仔细看清整个巡值房。

    今日一瞧，这二进的院子面积倒是真不小，前院宽约四十步，深二十步。东南角有一口水井，西北角上种着一片紫竹，中央是一颗大榕树，将整个院子分成两半。

    西边这一半上，摆着些用来打熬身体的石锁、铁刀等。

    榕树枝繁叶茂，主干粗壮，树冠盖住了半个院子，几十只鸟儿在枝叶间钻来进去，清脆嘹亮地叫着。

    后院小了不少，大约只有前院三分之一的样子。

    布置也简单很多，不过后院北墙下，横放着一尊厚重条石。

    长有丈许，厚五尺，宽七尺，怕不得有几千斤重。

    中央位置上有个五尺长的凹槽，却并不深，也不知是做什么用的。

    条石表面上斑驳粗糙，仍旧清晰地看到当年开凿这石头，石匠们一钎一钎留下的痕迹。

    整个石头清扫的很干净，不见积尘、鸟粪之类。

    古怪的是，石头下散落着些碎瓷片，还有三根断香，几个被踩扁了的桔子、芭蕉等。

    许源奇怪：“这是怎么回事？”

    郎小八犹豫了一下，才说道：“这块桥石是巡值房的祥物。平日里大家伙儿都会用蔬果香烛供奉。

    但昨日何大人就死在它眼前，弟兄们心中有怨气，便捣了这些供奉。日后怕是……还要将这东西挪出去。”

    许源不禁上前仔细端详这石头，祥物并不多见。

    比如阿花就是祥物，甚至大福应该也算。

    从本质上来说，门神也是祥物，只不过和一般的祥物发挥作用的方式不同罢了。

    所有祥物的功用便是：祛退邪祟。

    除开门神不算，真正的祥物其实很少见。否则那些显贵人家早就人手一件了，也不必每年花那么多银子去买钦天监的大历。

    但是许源围着这块“桥石”正转三圈、又反转三圈，也没发现有什么奇异之处。

    一般来说祥物总会显出一些不凡。

    比如阿花和大福，只看体型就比同类胖大。

    没错，是胖大、不是庞大。

    “你们可曾亲眼见过，这石头祛退邪祟？”

    郎小八想了想，摇头：“我是没见过。”

    “当初署里买下这院子，这东西就摆在这里。原本的主人家就说，这是百十年前，从城外浑渎河上拆掉的石桥中的一块桥石，颇有神异，必定是一件祥物，故而这宅院他本是不情愿卖的。

    他这么说了，弟兄们又整日和邪祟打交道，宁可信其有不可信其无，却没想到敬奉了好几年，什么事也不顶。”

    占城外的浑渎河是条大河，从交趾一直流到相邻的真腊境内。

    不过现在也是皇明大运河的一部分了。

    皇明修运河的时候，拆除过不计其数的各种桥梁。

    为何？运河龙王不喜欢。

    据说那一位觉得，每一座桥都是箍在身上的一道圈子。

    不过浑渎河上建造石桥？浑渎河宽三十丈，许源不大相信百年前交趾人有这-->>

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