实，走，去接一接！”反正闲着也是闲着，百姓们便从四面八方朝东城门涌去。

    人都有从众心理，更多的人见状，也都跟着涌过去，过一会便万人空巷了！

    ~~

    城头上，两面牛皮大鼓轰然擂响。马千户率领船队缓缓驶抵了城下。

    东门外码头，官差清出了整条栈桥，供凯旋的将士停泊。

    卢知县率领全县官员士绅，已经候在了码头上。他深情地望着立在船头的马千户，当年娶媳妇时，心都没跳得这么快。

    船夫麻利地靠泊系缆，刚要放下船板，却见码头上的官差抬来了铺着红毯的舷梯。

    马千户衣甲鲜明，背后还系了猩红的披风，此时自然成了全场瞩目的焦点。

    众人见他手搭剑柄，步履沉稳下了舷梯，竟走出了几分大将风范。不禁暗暗赞叹，怪不得能剿匪成功，原来县太爷请到高人了！

    只见马千户走到卢知县面前，双手抱拳，洪声禀报道：“幸不辱使命，全歼上白沙水匪两百零七人，擒获匪首齐三以下八十三人！余皆斩首！”

    满城士绅闻言震惊不已，没想到齐三一伙居然被全歼了！这是太阳打西边出来了吗？早知道今年的保护费就不交了……

    卢知县却大喜过望，赶忙接过鎏金酒盏，双手捧至马千户面前，激动地高声道：

    “千户大人神机妙算！将士们英勇杀敌，终于为百姓除此大患！本县代表全县八万百姓，敬千户！”

    “职责所在，责无旁贷！”马千户慨然应声，双手接过酒盏，仰头一饮而尽！这份豪气与担当，引得百姓轰然叫好。

    喝罢凯旋酒，马千户一挥手，将士们便将绑成一串的俘虏从船舱中押了出来。

    头一个便是那混江龙齐三。此人原系合江县一霸，因为作恶太多，终于不为县里所容，就率领一帮爪牙逃到江上。

    这些年吸纳逃兵恶棍，组成水匪，盘踞上白沙一带，打劫往来船只，有时也会登岸劫掠，杀人放火无恶不作，连老乡亲都不放过，百姓无不深恶痛绝！

    一看齐三都被抓了，这下合江百姓彻底深信不疑，终于忘情欢呼起来！

    老爷子、老族长、老板娘和苏录哥几个也来到码头上，他们却不关心什么齐三，只盯着船上的族人。便见随军出征的苏有金、苏有才和苏泰等人，全都安然无恙！

    “人怎么样？”老爷子问大儿子。

    “爹，放心吧，都好着呢！”苏有金笑道：“全须全尾，一个没少。”

    “太好了！”众人这才放下了悬着的心，兴高采烈地加入了欢庆的行列。

    ~~

    待到齐三和一干水匪被装上囚车，三班衙役便在震天的锣鼓和欢呼声中推车入城，一百弓手于两旁护卫。

    马千户的军队整齐列队跟在后头，一起到城隍庙献俘。

    这时县城百姓彻底进入了状态，他们意识到再也不用担心，一出门就被抢劫了！那些被劫掠过甚至有血债的百姓，更是放起了鞭炮，噼里啪啦响成了一锅粥！

    锣鼓声爆竹声中，百姓欢呼着跟随大部队，涌向城隍庙。

    ~~

    庙前广场上已经搭好了台子，台下人挤人，人挨人，全都是等着看献俘的百姓。

    台后搭好了芦棚，卢知县坐在太师椅上，等待吉时登台。

    众佐贰首领官皆垂手侍立，奉承时的语调都跟平时不一样了。

    从前虽然他们也是满嘴谀词，但并不走心，只是走走嘴皮子而已。但经过去年年根儿下铲除酒行，和今日的剿匪之战，他们是真的战战兢兢了……

    本以为县太爷是条惫赖的老狗，没想到却是头打盹的老虎，现在这头老虎醒了，亮出爪牙要吃人了！哪个不得小心翼翼奉承着？唯恐下一口咬在自己的头上，步了蒋典史的后尘。

    “启禀县尊，”曹县丞也不敢摆烂了，主动表现道：“方才好多士绅找到卑职，说县尊和千户劳苦功高，主动想要劳军。”

    “他们是劳军吗，是想买免罪符吧？”卢知县在位十二年，从来没这么支棱过。他背靠着太师椅，双目微闭道：
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