五千,怛罗斯城的地位极为重要,向、东沿千泉山北麓经俱兰城和阿史不来城,便可抵达碎叶,相距约七百里,向北是去拜占庭的著名商道,北方突厥人南下,越过千泉山后,首先便到怛罗斯城,它实际上是突厥人南下要道的咽喉。
正是它有这样重要的战略地位,李庆安也极为重视,从最初的二千守军慢慢增加到了五千人,但李庆安在处理白水城的地位时,也犯了一个防御点上的错误,由于白水城距离怛罗斯较近,考虑到怛罗斯城和白水城的历史渊源,并可以互为犄角,李庆安便将白水城划为怛罗斯城的附属城。
但正是这个隶属关系,使怛罗城对白水城有了一份责任,这份责任又演变成了一个防守漏洞,白水城的求救烽火传来,大将白孝节立刻率三千军连夜赶赴白水城支援。
夜色在不安中慢慢地消退了,一轮火红的朝阳在东方千泉山顶冉冉升起,将万丈霞光投向广袤的大地,怛罗斯城的守军依然和往常一样在城头上巡逻。
守军们望着西方隐隐有冲天的黑烟,那是二十里外一座烽火台的报警,但守军们并不在意,显然,那是白水城的求救警报还没有消散,昨夜的烽火台燃了一夜,士兵们都有点倦怠了。
忽然,一名士兵惊叫起来,他指着西方大声叫喊:“你们快看,那是什么?”
城头上的士兵们一起向西方望去,他们的心顿时冰冷了,只见数里之外,一条长长的黑线出现在草原尽头,正迅速向这边逼近。
“是大食军!”
有人大喊一声,警报钟声当当敲响,唐军们纷纷冲上城头,他们所有人都惊呆了。
数里之外,铺天盖地的大食军主力正浩浩荡荡,向怛罗斯城开来,俨如黑色的大浪,一浪接着一浪,足足有三万人之多,他们中间夹杂着身躯庞大的投石机,巨大木轮子在草原上隆隆滚动。
在队伍的前方,阿拔斯帝国的大将哈立德.巴尔马克目光阴鹜地注视着远方的怛罗斯城,三万大军攻打这座小城,根本就不需要夜袭白水城,调虎离山,他的人海就足以将这座城池淹没。
哈立德.巴尔马克是波斯名门巴尔马克家族的长子,他们是波斯皇族的后裔,拥有最高贵的血统,他曾经也是阿布.穆斯林的爱将,不过现在不是了,原因是他是什叶教派信徒,阿布.穆斯林对河中什叶教的残酷镇压,激起了哈立德的不满,他改为投靠了曼苏尔,由于曼苏尔回大马士革前和穆斯林达成了妥协,穆斯林可以调动他的军队,穆斯林便命哈立德率三万叙利亚军偷袭怛罗斯城。
尽管哈立德对穆斯林心中不满,但他也非常佩服穆斯林的谋略,用东曹国吸引唐军主力南下,并令齐雅德牵制住唐军,而命自己沿着锡尔河即药杀河北上,在怛罗斯以西渡河,夺取怛罗斯城,兵锋直指碎叶,这样,就令唐军处于被动之中。
哈立德战刀一挥,厉声大喊道:“前进,拿下怛罗斯!”
大食军主力北上,怛罗斯城失守、守军全军覆没的消息在两天后传到了东曹国都城,此时的唐军正在备战撒马尔罕,怛罗斯城失守让每一个唐军将领都震惊不已,尤其大将白孝节在回援时遇到伏击,不幸阵亡,让唐军将领们哀伤不已。
李嗣业和李光弼不约而同来到了李庆安的大帐前。
“大将军把自己关在大帐中,谁也不见。”李光弼先来一步,他叹了口气道。
李嗣业点点头,道:“我们应该劝劝他,情况还没有那么糟,还可以挽回。”
“让他安静一下吧!让他好好想一想。”李光弼能理解李庆安此时的心情。
大帐里,李庆安坐在沙盘前怔怔望着怛罗斯,怛罗斯城的失守令他处于了战略被动,白孝节的阵亡更令他心中痛彻难安,这是他的责任,他轻敌了,从夺取碎叶至今他都一帆风顺,以至于他小瞧了阿布.穆斯林,以为他现在的种种表现不佳,是因为和曼苏尔的关系恶劣。
但他却忘了,阿布.穆斯林可是曾将高仙芝杀得大败,就是这么一个厉害角色,他居然轻敌了,居然想着一举拿下撒马尔罕。
李庆安到现在才明白,他其实一直就在阿布.穆斯林的算计之中,用齐雅德的三万军牵制住他,他却暗派主力北上,一举夺取了怛罗斯城,以一个无用的东曹小国换取了他的战略之地。
李庆安不由叹了口气,轻敌的代价竟是如此沉重,他目光向帐外一瞥,看见李光弼和李嗣业正站在帐外,便道:“让他们两人进来吧!”
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